[Buku Bahasa Indonesia stephen hawking] Grand Design
BAB 2 : SUPREMASI HUKUM
Skoll, serigala yang akan menakuti Bulan
hingga ia terbang ke Hutan-Duka;
Hati, serigala, kerabat Hridvitnir,
yang akan mengejar matahari.
—“GRIMNISMAL,” The Elder Edda
Dalam mitologi Viking, Skoll dan Hati mengejar matahari dan bulan. Ketika para serigala itu menangkap salah satunya, terjadilah gerhana.
Saat itu terjadi, orang-orang di bumi bergegas menyelamatkan matahari atau bulan dengan membuat kebisingan sebesar mungkin, berharap dapat menakuti para serigala. Mitos serupa juga terdapat dalam kebudayaan lain.
Namun seiring waktu, orang-orang pasti menyadari bahwa matahari dan bulan segera muncul kembali dari gerhana, terlepas dari apakah mereka berlari-lari sambil berteriak dan memukul-mukul benda atau tidak. Mereka juga pasti menyadari bahwa gerhana tidak terjadi secara acak; peristiwa itu mengikuti pola teratur yang berulang.
Pola ini paling jelas terlihat pada gerhana bulan dan memungkinkan orang Babilonia kuno memprediksi gerhana bulan dengan cukup akurat, meskipun mereka tidak menyadari bahwa gerhana tersebut disebabkan oleh bumi yang menghalangi cahaya matahari.
Gerhana matahari lebih sulit diprediksi karena hanya terlihat di koridor di permukaan bumi dengan lebar sekitar 30 mil. Namun begitu pola itu dipahami, menjadi jelas bahwa gerhana tidak bergantung pada kehendak sewenang-wenang makhluk supranatural, melainkan diatur oleh hukum.
Meskipun terdapat keberhasilan awal dalam memprediksi pergerakan benda-benda langit, sebagian besar peristiwa di alam tampak mustahil diprediksi bagi nenek moyang kita. Gunung berapi, gempa bumi, badai, wabah penyakit, dan kuku kaki yang tumbuh ke dalam semuanya tampak terjadi tanpa sebab atau pola yang jelas.
Pada zaman kuno, wajar jika tindakan alam yang ganas dikaitkan dengan jajaran dewa yang nakal atau jahat. Bencana sering dianggap sebagai tanda bahwa manusia telah menyinggung para dewa.
Sebagai contoh, sekitar tahun 5600 SM, Gunung Mazama di Oregon meletus, menghujani batu dan abu panas selama bertahun-tahun, serta menyebabkan hujan bertahun-tahun yang akhirnya mengisi kawah vulkanik yang kini disebut Danau Kawah. Suku Klamath di Oregon memiliki legenda yang secara setia mencocokkan setiap detail geologis peristiwa tersebut, namun menambahkan unsur dramatik dengan menggambarkan seorang manusia sebagai penyebab bencana itu.
Kapasitas manusia untuk merasa bersalah sedemikian besar sehingga orang selalu dapat menemukan cara untuk menyalahkan diri sendiri. Dalam legenda tersebut, Llao, kepala Dunia Bawah, jatuh cinta pada putri manusia yang cantik dari seorang kepala suku Klamath. Sang putri menolaknya, dan sebagai balas dendam Llao berusaha menghancurkan bangsa Klamath dengan api.
Beruntung, menurut legenda, Skell, kepala Dunia Atas, merasa iba kepada manusia dan bertempur melawan lawannya dari dunia bawah. Akhirnya Llao yang terluka mundur kembali ke dalam Gunung Mazama, meninggalkan lubang besar—kawah yang kemudian terisi air.
Ketidaktahuan akan cara kerja alam mendorong manusia pada zaman kuno menciptakan dewa-dewa yang menguasai setiap aspek kehidupan. Ada dewa cinta dan perang; dewa matahari, bumi, dan langit; dewa lautan dan sungai; dewa hujan dan badai petir; bahkan dewa gempa bumi dan gunung berapi.
Ketika para dewa berkenan, manusia dianugerahi cuaca baik, perdamaian, serta kebebasan dari bencana alam dan penyakit. Ketika mereka murka, datanglah kekeringan, perang, wabah, dan epidemi.
Karena hubungan sebab dan akibat di alam tidak terlihat oleh mata mereka, para dewa tampak misterius, dan manusia berada dalam belas kasihan mereka.
Namun sekitar 2.600 tahun lalu, bersama Thales dari Miletus (sekitar 624 SM–sekitar 546 SM), keadaan mulai berubah. Muncul gagasan bahwa alam mengikuti prinsip-prinsip yang konsisten dan dapat diuraikan. Maka dimulailah proses panjang menggantikan gagasan tentang kekuasaan para dewa dengan konsep alam semesta yang diatur oleh hukum alam, dan diciptakan menurut suatu rancangan yang suatu hari dapat kita pelajari untuk dibaca.
Dilihat dalam garis waktu sejarah manusia, penyelidikan ilmiah adalah usaha yang sangat baru. Spesies kita, Homo sapiens, muncul di Afrika sub-Sahara sekitar 200.000 SM. Bahasa tulis baru ada sekitar 7000 SM, hasil dari masyarakat yang berpusat pada budidaya gandum.
(Beberapa prasasti tertulis tertua berkaitan dengan jatah harian bir yang diperbolehkan bagi setiap warga.)
Catatan tertulis paling awal dari peradaban besar Yunani kuno berasal dari abad kesembilan SM, tetapi puncak peradaban itu—“periode klasik”—datang beberapa ratus tahun kemudian, dimulai sedikit sebelum 500 SM.
Menurut Aristoteles (384 SM–322 SM), sekitar masa itulah Thales pertama kali mengembangkan gagasan bahwa dunia dapat dipahami, bahwa peristiwa-peristiwa kompleks di sekitar kita dapat direduksi menjadi prinsip-prinsip yang lebih sederhana dan dijelaskan tanpa mengandalkan penjelasan mitologis atau teologis.
Thales dikenal karena prediksi pertamanya tentang gerhana matahari pada tahun 585 SM, meskipun ketepatan besar dari prediksinya kemungkinan hanyalah kebetulan. Ia adalah sosok yang samar dan tidak meninggalkan tulisan apa pun.
Kampung halamannya merupakan salah satu pusat intelektual di wilayah bernama Ionia, yang dikolonisasi oleh bangsa Yunani dan memberikan pengaruh yang akhirnya menjangkau dari Turki hingga sejauh barat Italia.
Ilmu pengetahuan Ionia ditandai oleh minat kuat dalam mengungkap hukum-hukum dasar untuk menjelaskan fenomena alam—sebuah tonggak penting dalam sejarah gagasan manusia. Pendekatan mereka rasional dan dalam banyak hal menghasilkan kesimpulan yang mengejutkan, mirip dengan apa yang diyakini metode kita yang lebih canggih saat ini.
Baca Juga: [Buku Bahasa Indonesia] Cosmos - Carl Sagan
Itu adalah awal yang agung. Namun selama berabad-abad, sebagian besar ilmu pengetahuan Ionia terlupakan—hanya untuk ditemukan kembali atau diciptakan ulang, kadang lebih dari sekali.
Menurut legenda, perumusan matematis pertama dari apa yang kini kita sebut hukum alam berasal dari seorang warga Ionia bernama Pythagoras (sekitar 580 SM–sekitar 490 SM), yang terkenal karena teorema yang menyandang namanya: bahwa kuadrat sisi miring (sisi terpanjang) segitiga siku-siku sama dengan jumlah kuadrat dua sisi lainnya.
Pythagoras dikatakan menemukan hubungan numerik antara panjang senar yang digunakan dalam alat musik dan kombinasi harmonis bunyinya. Dalam bahasa modern, hubungan itu dijelaskan dengan mengatakan bahwa frekuensi—jumlah getaran per detik—dari senar yang bergetar di bawah tegangan tetap berbanding terbalik dengan panjang senar tersebut.
Dari sudut pandang praktis, hal ini menjelaskan mengapa gitar bas harus memiliki senar yang lebih panjang dibandingkan gitar biasa.
Pythagoras mungkin sebenarnya tidak menemukan hal ini—ia juga tidak menemukan teorema yang menyandang namanya—tetapi terdapat bukti bahwa hubungan antara panjang senar dan tinggi nada sudah dikenal pada masanya. Jika demikian, rumus matematika sederhana itu dapat disebut sebagai contoh pertama dari apa yang kini kita kenal sebagai fisika teoretis.
Comments (0)