BAGAIMANA TETAP FOKUS KETIKA ANDA MERASA BOSAN SAAT MENGERJAKAN TUJUAN ANDA

Setelah karier bisbol saya berakhir, saya mencari olahraga baru. Saya bergabung dengan sebuah tim angkat besi, dan suatu hari seorang pelatih elit mengunjungi pusat latihan kami. Sepanjang kariernya yang panjang, ia telah melatih ribuan atlet, termasuk beberapa atlet Olimpiade. Saya memperkenalkan diri dan kami mulai berbicara tentang proses peningkatan kemampuan.

“Apa perbedaan antara atlet terbaik dan yang lainnya?” saya bertanya.
“Apa yang dilakukan orang-orang yang benar-benar sukses yang tidak dilakukan kebanyakan orang?”

Ia menyebutkan faktor-faktor yang mungkin sudah Anda duga: genetika, keberuntungan, bakat. Namun kemudian ia mengatakan sesuatu yang tidak saya perkirakan: “Pada akhirnya, semuanya bergantung pada siapa yang mampu menanggung kebosanan berlatih setiap hari, melakukan angkatan yang sama berulang-ulang, lagi dan lagi.”

Jawabannya mengejutkan saya karena menawarkan cara pandang yang berbeda tentang etos kerja. Orang sering berbicara tentang bagaimana mereka harus “bersemangat” untuk mengejar tujuan mereka. Baik dalam bisnis, olahraga, maupun seni, kita sering mendengar ungkapan seperti, “Semuanya bergantung pada passion.” Atau, “Kamu harus benar-benar menginginkannya.” Akibatnya, banyak dari kita merasa putus asa ketika kehilangan fokus atau motivasi, karena kita mengira orang-orang sukses memiliki cadangan gairah yang seolah tak pernah habis. Namun pelatih ini mengatakan bahwa orang yang benar-benar sukses merasakan kekurangan motivasi yang sama seperti orang lain. Perbedaannya adalah mereka tetap menemukan cara untuk hadir dan melanjutkan pekerjaan, meskipun diliputi rasa bosan.

Penguasaan menuntut latihan. Namun semakin sering Anda melatih sesuatu, semakin membosankan dan rutin hal itu terasa. Setelah keuntungan awal sebagai pemula tercapai dan kita mulai mengetahui apa yang akan terjadi, minat kita perlahan memudar. Kadang-kadang hal itu bahkan terjadi lebih cepat. Anda hanya perlu pergi ke gym beberapa hari berturut-turut atau mempublikasikan beberapa tulisan blog tepat waktu, dan membiarkan satu hari terlewat pun tidak terasa sebagai masalah besar. Segalanya berjalan baik. Sangat mudah untuk membenarkan mengambil hari libur karena Anda merasa sudah berada di jalur yang benar.

Ancaman terbesar bagi keberhasilan bukanlah kegagalan, melainkan kebosanan. Kita bosan terhadap kebiasaan karena kebiasaan itu berhenti memberi kita rasa kegembiraan. Hasilnya menjadi dapat diperkirakan. Dan ketika kebiasaan kita menjadi sesuatu yang biasa, kita mulai menggagalkan kemajuan kita sendiri demi mencari sesuatu yang baru. Barangkali inilah sebabnya kita terjebak dalam siklus tanpa akhir—berpindah dari satu program latihan ke program latihan lain, dari satu pola diet ke pola diet berikutnya, dari satu ide bisnis ke ide yang lain. Begitu kita merasakan sedikit saja penurunan motivasi, kita mulai mencari strategi baru—bahkan ketika strategi lama sebenarnya masih bekerja. Sebagaimana dicatat oleh Machiavelli, “Manusia begitu menginginkan hal-hal baru sehingga mereka yang sedang berhasil menginginkan perubahan sama besarnya dengan mereka yang sedang mengalami kesulitan.”

Mungkin inilah pula alasan mengapa banyak produk yang paling mudah menimbulkan kebiasaan adalah produk yang terus-menerus menawarkan unsur kebaruan. Permainan video memberikan kebaruan visual. Pornografi menawarkan kebaruan seksual. Makanan cepat saji menawarkan kebaruan rasa. Masing-masing pengalaman ini menghadirkan unsur kejutan yang terus-menerus.

Dalam psikologi, hal ini dikenal sebagai hadiah variabel. Mesin judi adalah contoh paling umum dalam dunia nyata. Seorang penjudi kadang-kadang memenangkan jackpot, tetapi tidak pada selang waktu yang dapat diprediksi. Irama hadiah berubah-ubah. Variasi inilah yang menghasilkan lonjakan dopamin terbesar, memperkuat daya ingat, dan mempercepat pembentukan kebiasaan.

Hadiah variabel tidak akan menciptakan keinginan—artinya, Anda tidak dapat mengambil sesuatu yang sebenarnya tidak diminati orang, memberikannya pada selang waktu yang tidak teratur, lalu berharap hal itu akan mengubah minat mereka—tetapi hadiah variabel merupakan cara yang kuat untuk memperbesar keinginan yang sudah ada, karena ia mengurangi kebosanan.

Titik paling manis dari keinginan muncul ketika terdapat keseimbangan 50/50 antara keberhasilan dan kegagalan. Separuh waktu Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan. Separuh waktu lainnya tidak. Anda memerlukan cukup banyak “kemenangan” untuk merasakan kepuasan dan cukup banyak “keinginan” untuk mempertahankan hasrat. Inilah salah satu manfaat mengikuti Aturan Goldilocks. Jika Anda sudah tertarik pada suatu kebiasaan, mengerjakan tantangan dengan tingkat kesulitan yang masih dapat dikelola adalah cara yang baik untuk menjaga agar semuanya tetap menarik.

Tentu saja, tidak semua kebiasaan memiliki komponen hadiah variabel, dan memang tidak seharusnya demikian. Jika Google hanya memberikan hasil pencarian yang berguna sebagian waktu, saya akan segera beralih ke pesaingnya. Jika Uber hanya menjemput saya pada setengah perjalanan yang saya pesan, saya kemungkinan tidak akan menggunakan layanan itu lagi. Dan jika saya membersihkan gigi dengan benang setiap malam tetapi hanya kadang-kadang berakhir dengan mulut yang bersih, saya mungkin akan berhenti melakukannya.

Dengan atau tanpa hadiah variabel, tidak ada kebiasaan yang akan tetap menarik selamanya. Pada suatu titik, setiap orang menghadapi tantangan yang sama dalam perjalanan perbaikan diri: Anda harus belajar mencintai kebosanan.

Kita semua memiliki tujuan yang ingin dicapai dan impian yang ingin diwujudkan. Namun apa pun yang ingin Anda kuasai, jika Anda hanya bekerja ketika hal itu terasa nyaman atau menyenangkan, Anda tidak akan pernah cukup konsisten untuk mencapai hasil yang luar biasa.

Saya dapat menjamin bahwa jika Anda berhasil memulai suatu kebiasaan dan terus mempertahankannya, akan ada hari-hari ketika Anda ingin berhenti. Ketika Anda memulai sebuah bisnis, akan ada hari-hari ketika Anda tidak ingin datang bekerja. Ketika Anda berada di gym, akan ada set latihan yang tidak ingin Anda selesaikan. Ketika tiba waktunya menulis, akan ada hari-hari ketika Anda tidak ingin mengetik. Namun tetap melangkah maju ketika hal itu terasa menjengkelkan, menyakitkan, atau melelahkan—itulah yang membedakan seorang profesional dari seorang amatir.

Para profesional berpegang pada jadwal; para amatir membiarkan hidup menghalangi mereka.
Para profesional tahu apa yang penting bagi mereka dan bekerja ke arah itu dengan tujuan yang jelas; para amatir mudah terseret oleh berbagai urgensi kehidupan.

David Cain, seorang penulis dan guru meditasi, mendorong para muridnya untuk menghindari menjadi “meditator cuaca cerah”—orang yang hanya bermeditasi ketika suasana hati sedang baik. Demikian pula, Anda tidak ingin menjadi atlet cuaca cerah, penulis cuaca cerah, atau apa pun yang hanya dilakukan ketika keadaan terasa menyenangkan. Jika suatu kebiasaan benar-benar penting bagi Anda, Anda harus bersedia menjalaninya dalam suasana hati apa pun.

Para profesional bertindak bahkan ketika suasana hati tidak mendukung. Mereka mungkin tidak menikmatinya, tetapi mereka tetap menemukan cara untuk melakukan repetisi latihan.

Ada banyak set latihan yang sebenarnya tidak ingin saya selesaikan, tetapi saya tidak pernah menyesal telah menyelesaikan latihan itu. Ada banyak artikel yang sebenarnya tidak ingin saya tulis, tetapi saya tidak pernah menyesal telah menerbitkannya tepat waktu. Ada banyak hari ketika saya ingin bersantai, tetapi saya tidak pernah menyesal telah datang dan mengerjakan sesuatu yang penting bagi saya.

Satu-satunya cara untuk menjadi unggul adalah dengan memiliki ketertarikan yang tak pernah habis terhadap melakukan hal yang sama berulang-ulang. Anda harus belajar mencintai kebosanan.

Ringkasan Bab

• Aturan Goldilocks menyatakan bahwa manusia mengalami motivasi puncak ketika mengerjakan tugas yang berada tepat di tepi kemampuan mereka saat ini.
• Ancaman terbesar terhadap keberhasilan bukanlah kegagalan, melainkan kebosanan.
• Ketika kebiasaan menjadi rutin, ia menjadi kurang menarik dan kurang memuaskan. Kita pun mulai merasa bosan.
• Siapa pun dapat bekerja keras ketika mereka merasa termotivasi. Kemampuan untuk terus berjalan ketika pekerjaan tidak lagi terasa menyenangkanlah yang membuat perbedaan.
• Para profesional berpegang pada jadwal; para amatir membiarkan hidup menghalangi mereka.