[Buku bahasa indonesia] Rich Dad Poor Dad - Robert Kiyosaki

Menghindari Salah Satu Perangkap Terbesar dalam Hidup

“Baiklah, kalian sebaiknya mulai berpikir. Kalian sedang berhadapan dengan salah satu pelajaran terbesar dalam hidup. Jika kalian mempelajarinya, kalian akan menikmati kehidupan yang penuh kebebasan dan keamanan. Jika tidak, kalian akan berakhir seperti Mrs. Martin dan sebagian besar orang yang bermain softball di taman ini. Mereka bekerja sangat keras untuk sedikit uang, berpegang pada ilusi keamanan pekerjaan, dan menantikan liburan tiga minggu setiap tahun serta mungkin pensiun kecil setelah empat puluh lima tahun bekerja. Jika itu membuat kalian bersemangat, aku akan menaikkan gaji kalian menjadi 25 sen per jam.”

“Tapi mereka orang-orang yang baik dan pekerja keras. Apakah Anda sedang mengejek mereka?” tanyaku.

Senyum muncul di wajah ayah kaya.

“Mrs. Martin seperti seorang ibu bagiku. Aku tidak akan sekejam itu. Aku mungkin terdengar tidak baik karena aku sedang berusaha menunjukkan sesuatu kepada kalian berdua. Aku ingin memperluas sudut pandang kalian agar kalian dapat melihat sesuatu yang kebanyakan orang tidak pernah punya kesempatan untuk melihatnya karena pandangan mereka terlalu sempit. Kebanyakan orang tidak pernah melihat jebakan yang mereka hadapi.”

Mike dan aku duduk di sana, tidak yakin dengan maksudnya. Dia terdengar keras, tetapi kami bisa merasakan bahwa dia sedang mencoba menekankan suatu pelajaran.

Dengan tersenyum, ayah kaya berkata, “Bukankah 25 sen per jam terdengar bagus? Bukankah itu membuat jantungmu berdetak sedikit lebih cepat?”

Aku menggelengkan kepala, tetapi sebenarnya memang begitu. Dua puluh lima sen per jam adalah uang yang besar bagiku.

“Baiklah, aku akan membayarmu satu dolar per jam,” kata ayah kaya dengan senyum licik.

Sekarang jantungku mulai berdebar. Otakku berteriak, “Ambil! Ambil!” Aku tidak percaya dengan apa yang kudengar. Tetapi aku tetap diam.

Distributor pusat penjualan segala alat listrik tenaga surya. Toko online jual listrik tenaga matahari. Produsen Produk solar sel murah.www.tokosolarcell.net . daftar Paket harga penjualan listrik tenaga matahari

“Baiklah, dua dolar per jam.”

Otak kecilku dan jantungku hampir meledak. Bagaimanapun juga, saat itu tahun 1956, dan dibayar dua dolar per jam akan membuatku menjadi anak terkaya di dunia. Aku tidak bisa membayangkan mendapatkan uang sebanyak itu. Aku ingin mengatakan ya. Aku ingin menerima tawaran itu. Aku bisa membayangkan sepeda baru, sarung tangan baseball baru, dan kekaguman teman-temanku ketika aku memamerkan uang tunai. Selain itu, Jimmy dan teman-temannya yang kaya tidak akan pernah bisa memanggilku miskin lagi. Tetapi entah bagaimana mulutku tetap tertutup.

Es krimku telah meleleh dan menetes di tanganku. Ayah kaya menatap dua anak laki-laki yang memandang balik kepadanya dengan mata terbuka lebar dan otak kosong. Dia sedang menguji kami, dan dia tahu ada bagian dari emosi kami yang ingin menerima tawaran itu. Dia mengerti bahwa setiap orang memiliki bagian jiwa yang lemah dan membutuhkan yang bisa dibeli, tetapi setiap orang juga memiliki bagian jiwa yang kuat dan tidak bisa dibeli. Hanya soal mana yang lebih kuat.

“Baiklah, lima dolar per jam.”

Tiba-tiba aku menjadi tenang. Sesuatu telah berubah. Tawaran itu terlalu besar dan terasa tidak masuk akal. Tidak banyak orang dewasa pada tahun 1956 yang menghasilkan uang sebanyak itu. Godaanku tiba-tiba menghilang dan ketenangan datang. Perlahan aku menoleh ke kiri untuk melihat Mike. Dia menatap balik kepadaku. Bagian dari jiwaku yang lemah dan membutuhkan telah terdiam. Bagian diriku yang tidak memiliki harga mengambil alih. Aku tahu Mike juga telah sampai pada titik itu.

“Bagus,” kata ayah kaya dengan lembut. “Kebanyakan orang memiliki harga. Dan mereka memiliki harga karena emosi manusia yang disebut ketakutan dan keserakahan. Pertama, ketakutan akan tidak memiliki uang memotivasi kita untuk bekerja keras. Lalu setelah kita menerima gaji, keserakahan atau keinginan membuat kita memikirkan semua hal indah yang bisa dibeli dengan uang. Maka pola itu pun terbentuk.”

“Apa pola itu?” tanyaku.

“Pola bangun pagi, pergi bekerja, membayar tagihan; bangun pagi, pergi bekerja, membayar tagihan. Kehidupan manusia selamanya dikendalikan oleh dua emosi: ketakutan dan keserakahan. Tawarkan kepada mereka lebih banyak uang, dan mereka akan melanjutkan siklus itu dengan meningkatkan pengeluaran mereka. Inilah yang aku sebut Rat Race.”

“Apakah ada jalan lain?” tanya Mike.

“Ada,” kata ayah kaya perlahan. “Tetapi hanya sedikit orang yang menemukannya.”

“Dan apa jalan itu?” tanya Mike.

“Itulah yang kuharapkan kalian pelajari saat kalian bekerja dan belajar bersamaku. Itulah sebabnya aku menghapus semua bentuk bayaran.”

“Ada petunjuk?” tanya Mike. “Kami mulai lelah bekerja keras, apalagi tanpa bayaran.”

“Baiklah, langkah pertama adalah mengatakan kebenaran,” kata ayah kaya.

“Kami tidak berbohong,” kataku.

“Aku tidak mengatakan kalian berbohong. Aku mengatakan, katakanlah kebenaran,” balas ayah kaya.

“Kebenaran tentang apa?” tanyaku.

“Bagaimana perasaanmu,” kata ayah kaya. “Kamu tidak perlu mengatakannya kepada siapa pun. Cukup akui kepada dirimu sendiri.”

“Maksud Anda orang-orang di taman ini, orang-orang yang bekerja untuk Anda, Mrs. Martin—mereka tidak melakukan itu?” tanyaku.

“Aku meragukannya,” kata ayah kaya. “Sebaliknya, mereka merasakan ketakutan karena tidak memiliki uang. Mereka tidak menghadapinya secara logis. Mereka bereaksi secara emosional alih-alih menggunakan pikiran mereka,” kata ayah kaya. “Lalu ketika mereka mendapatkan beberapa dolar di tangan mereka, emosi kegembiraan, keinginan, dan keserakahan kembali mengambil alih. Dan sekali lagi mereka bereaksi, bukan berpikir.”

“Jadi emosi mereka mengendalikan otak mereka,” kata Mike.

“Benar,” kata ayah kaya. “Alih-alih mengakui kebenaran tentang apa yang mereka rasakan, mereka bereaksi terhadap perasaan itu dan gagal berpikir. Mereka merasakan ketakutan, lalu pergi bekerja dengan harapan bahwa uang akan menenangkan ketakutan itu—tetapi ternyata tidak. Ketakutan itu terus menghantui mereka, dan mereka kembali bekerja dengan harapan bahwa uang akan menenangkan ketakutan mereka—dan sekali lagi itu tidak berhasil. Ketakutan membuat mereka terperangkap dalam siklus bekerja, mendapatkan uang, bekerja, mendapatkan uang, dengan harapan ketakutan itu akan hilang. Tetapi setiap hari mereka bangun, dan ketakutan lama itu bangun bersama mereka. Bagi jutaan orang, ketakutan lama itu membuat mereka terjaga sepanjang malam, menyebabkan malam penuh kegelisahan dan kekhawatiran. Maka mereka bangun dan pergi bekerja, berharap bahwa gaji akan membunuh ketakutan yang menggerogoti jiwa mereka. Uanglah yang mengendalikan hidup mereka, dan mereka menolak mengakui kebenaran itu. Uang menguasai emosi dan jiwa mereka.”

Ayah kaya duduk diam, membiarkan kata-katanya meresap. Mike dan aku mendengar apa yang ia katakan, tetapi kami belum sepenuhnya memahami maksudnya. Aku hanya tahu bahwa aku sering bertanya-tanya mengapa orang dewasa terburu-buru pergi bekerja. Hal itu tidak tampak menyenangkan, dan mereka tidak pernah terlihat begitu bahagia, tetapi ada sesuatu yang membuat mereka terus melakukannya.

Menyadari bahwa kami telah menyerap sebanyak mungkin dari apa yang ia jelaskan, ayah kaya berkata, “Aku ingin kalian menghindari jebakan itu. Itulah sebenarnya yang ingin kuajarkan kepada kalian. Bukan sekadar menjadi kaya, karena menjadi kaya saja tidak menyelesaikan masalah.”

“Tidak?” tanyaku, terkejut.

“Tidak,” jawab ayah kaya. “Biarkan aku menjelaskan emosi yang lain: keinginan. Sebagian orang menyebutnya keserakahan, tetapi aku lebih suka menyebutnya keinginan. Sangatlah wajar bagi manusia untuk menginginkan sesuatu yang lebih baik, lebih indah, lebih menyenangkan, atau lebih menggairahkan. Karena itu, orang juga bekerja demi uang karena dorongan keinginan. Mereka menginginkan uang demi kegembiraan yang mereka kira dapat dibelinya. Namun kegembiraan yang diberikan uang sering kali hanya berlangsung singkat, dan tak lama kemudian mereka membutuhkan lebih banyak uang untuk memperoleh lebih banyak kegembiraan, lebih banyak kesenangan, lebih banyak kenyamanan, dan lebih banyak rasa aman. Maka mereka terus bekerja, dengan keyakinan bahwa uang akan menenangkan jiwa mereka yang dilanda ketakutan dan keinginan. Tetapi uang tidak dapat melakukan itu.”

“Bahkan orang kaya pun begitu?” tanya Mike.

“Orang kaya juga termasuk,” kata ayah kaya. “Bahkan, alasan banyak orang kaya menjadi kaya bukan karena keinginan, melainkan karena ketakutan. Mereka percaya bahwa uang dapat menghapus rasa takut akan kemiskinan, sehingga mereka menimbunnya dalam jumlah besar—hanya untuk mendapati bahwa ketakutan itu justru semakin besar. Kini mereka takut kehilangan uang itu. Aku memiliki teman-teman yang terus bekerja meskipun mereka sudah memiliki lebih dari cukup. Aku mengenal orang-orang yang memiliki jutaan dolar namun justru lebih takut sekarang dibanding ketika mereka masih miskin. Mereka sangat takut kehilangan semuanya. Ketakutan yang dahulu mendorong mereka menjadi kaya kini justru semakin kuat. Bagian jiwa mereka yang lemah dan haus justru berteriak semakin keras. Mereka tidak ingin kehilangan rumah besar, mobil, dan kehidupan mewah yang telah dibeli oleh uang mereka. Mereka cemas memikirkan apa yang akan dikatakan teman-teman mereka jika semua uang itu hilang. Banyak di antara mereka putus asa secara emosional dan bersifat neurotik, meskipun mereka tampak kaya dan memiliki banyak uang.”

“Jadi apakah orang miskin lebih bahagia?” tanyaku.

“Tidak, aku tidak berpikir demikian,” jawab ayah kaya. “Menjauhi uang sama tidak sehatnya dengan terikat pada uang.”

Seolah mengikuti isyarat, seorang gelandangan kota melewati meja kami, berhenti di dekat tong sampah besar dan mulai mengais-ngais isinya. Kami bertiga memandangnya dengan penuh perhatian, padahal sebelumnya mungkin kami hanya akan mengabaikannya.

Ayah kaya mengeluarkan selembar uang satu dolar dari dompetnya dan memberi isyarat kepada lelaki tua itu. Melihat uang tersebut, si gelandangan segera mendekat, menerima uang itu, berterima kasih berkali-kali kepada ayah kaya, lalu bergegas pergi dengan wajah berseri-seri karena keberuntungannya.

“Dia tidak jauh berbeda dari kebanyakan pegawaiku,” kata ayah kaya. “Aku telah bertemu banyak orang yang berkata, ‘Oh, aku tidak tertarik pada uang.’ Namun mereka bekerja delapan jam sehari. Itu adalah penyangkalan terhadap kebenaran. Jika mereka tidak tertarik pada uang, mengapa mereka bekerja? Cara berpikir seperti itu mungkin bahkan lebih tidak sehat daripada seseorang yang menimbun uang.”

Saat duduk di sana mendengarkan ayah kayaku, pikiranku melayang kembali kepada saat-saat tak terhitung ketika ayah kandungku berkata, “Aku tidak tertarik pada uang.” Ia sering mengucapkan kata-kata itu. Ia juga selalu menambahkan, “Aku bekerja karena aku mencintai pekerjaanku.”

“Jadi apa yang harus kami lakukan?” tanyaku. “Tidak bekerja demi uang sampai semua jejak ketakutan dan keserakahan hilang?”

“Tidak, itu hanya membuang waktu,” kata ayah kaya. “Emosi adalah bagian dari apa yang menjadikan kita manusia. Kata emotion berarti ‘energi yang bergerak’. Bersikaplah jujur terhadap emosimu, dan gunakan pikiran serta emosimu untuk keuntunganmu, bukan melawan dirimu sendiri.”

“Wah!” seru Mike.

“Jangan terlalu memikirkan apa yang baru saja kukatakan. Beberapa tahun lagi hal itu akan lebih masuk akal. Untuk saat ini, jadilah pengamat, bukan reaktor terhadap emosimu. Kebanyakan orang tidak menyadari bahwa sebenarnya emosi merekalah yang sedang berpikir. Emosimu tetaplah emosimu, tetapi kamu harus belajar untuk berpikir sendiri.”

“Bisakah Anda memberi contoh?” tanyaku.

“Tentu,” jawab ayah kaya. “Ketika seseorang berkata, ‘Aku harus mencari pekerjaan,’ kemungkinan besar itu adalah emosi yang sedang berpikir. Ketakutan akan tidak memiliki uanglah yang menghasilkan pikiran itu.”

“Tetapi orang memang membutuhkan uang jika mereka harus membayar tagihan,” kataku.

“Tentu saja,” kata ayah kaya sambil tersenyum. “Yang ingin kukatakan hanyalah bahwa sering kali ketakutanlah yang sebenarnya sedang berpikir.”

“Aku masih belum mengerti,” kata Mike.

“Misalnya begini,” lanjut ayah kaya. “Jika ketakutan karena tidak memiliki cukup uang muncul, alih-alih langsung berlari mencari pekerjaan, mereka seharusnya bertanya kepada diri sendiri: ‘Apakah pekerjaan benar-benar merupakan solusi terbaik bagi ketakutan ini dalam jangka panjang?’ Menurut pendapatku, jawabannya tidak. Pekerjaan pada dasarnya hanyalah solusi jangka pendek bagi masalah jangka panjang.”

“Tetapi ayahku selalu berkata, ‘Tetaplah bersekolah dan dapatkan nilai bagus supaya kamu bisa memperoleh pekerjaan yang aman dan terjamin,’” kataku menyela, agak bingung.

“Ya, aku tahu dia mengatakan itu,” kata ayah kaya sambil tersenyum. “Kebanyakan orang memang menyarankan hal itu, dan bagi banyak orang itu adalah jalan yang baik. Tetapi orang-orang memberikan nasihat itu terutama karena rasa takut.”

“Maksud Anda ayahku mengatakan itu karena dia takut?”

“Ya,” kata ayah kaya. “Dia takut kamu tidak akan memperoleh cukup uang dan tidak dapat menyesuaikan diri dalam masyarakat. Jangan salah paham. Dia mencintaimu dan menginginkan yang terbaik bagimu. Aku juga percaya bahwa pendidikan dan pekerjaan itu penting, tetapi keduanya tidak akan menyelesaikan masalah ketakutan itu. Ketahuilah, ketakutan yang sama yang membuatnya bangun setiap pagi untuk mencari uang juga merupakan ketakutan yang membuatnya begitu fanatik agar kamu pergi ke sekolah.”

“Jadi apa yang Anda sarankan?” tanyaku.

“Aku ingin mengajarkan kepadamu bagaimana menguasai kekuatan uang, bukan takut kepadanya. Hal itu tidak diajarkan di sekolah, dan jika kamu tidak mempelajarinya, kamu akan menjadi budak uang.”

Kini semuanya mulai masuk akal. Ia ingin kami memperluas cara pandang kami dan melihat sesuatu yang tidak dapat dilihat oleh orang-orang seperti Mrs. Martin. Ia menggunakan contoh-contoh yang pada saat itu terdengar keras, tetapi aku tidak pernah melupakannya. Pada hari itu pandanganku terbuka, dan aku mulai melihat jebakan yang menanti sebagian besar orang.

“Kalian lihat, pada akhirnya kita semua adalah pekerja. Hanya saja kita bekerja pada tingkat yang berbeda,” kata ayah kaya. “Aku hanya ingin kalian memiliki kesempatan untuk menghindari jebakan yang disebabkan oleh dua emosi itu—ketakutan dan keinginan. Gunakan keduanya untuk keuntunganmu, bukan melawan dirimu. Itulah yang ingin kuajarkan. Aku tidak tertarik sekadar mengajarimu bagaimana menumpuk banyak uang. Itu tidak akan menyelesaikan masalah ketakutan atau keinginan. Jika kamu tidak terlebih dahulu mengatasi ketakutan dan keinginan, lalu kamu menjadi kaya, kamu hanya akan menjadi budak bergaji tinggi.”

“Lalu bagaimana kita menghindari jebakan itu?” tanyaku.

“Penyebab utama kemiskinan atau kesulitan keuangan adalah ketakutan dan ketidaktahuan, bukan ekonomi, bukan pemerintah, dan bukan pula orang kaya. Ketakutan dan ketidaktahuan yang kita ciptakan sendirilah yang membuat orang tetap terperangkap. Jadi pergilah ke sekolah dan raihlah gelar sarjanamu, dan aku akan mengajarimu bagaimana tetap berada di luar jebakan itu.”

Potongan-potongan teka-teki mulai tersusun. Ayah kandungku yang sangat terpelajar memiliki pendidikan tinggi dan karier yang baik, tetapi sekolah tidak pernah mengajarinya bagaimana mengelola uang ataupun rasa takut terhadapnya. Saat itu menjadi jelas bagiku bahwa aku dapat mempelajari hal-hal yang berbeda dan sama pentingnya dari dua ayah.

“Jadi Anda tadi berbicara tentang ketakutan karena tidak memiliki uang. Bagaimana keinginan terhadap uang memengaruhi cara kita berpikir?” tanya Mike.

“Bagaimana perasaan kalian ketika aku menggoda kalian dengan tawaran kenaikan upah? Apakah kalian menyadari keinginan kalian meningkat?”

Kami menganggukkan kepala.

“Dengan tidak menyerah pada emosi kalian, kalian mampu menunda reaksi dan berpikir. Itu sangat penting. Kita semua akan selalu memiliki emosi ketakutan dan keserakahan. Mulai sekarang, yang penting adalah menggunakan emosi itu untuk keuntungan kalian, dan dalam jangka panjang tidak membiarkan emosi mengendalikan cara berpikir kalian. Kebanyakan orang justru menggunakan ketakutan dan keserakahan melawan diri mereka sendiri. Di situlah awal ketidaktahuan. Kebanyakan orang menjalani hidup mereka dengan mengejar gaji, kenaikan gaji, dan keamanan pekerjaan karena dorongan keinginan dan ketakutan, tanpa benar-benar mempertanyakan ke mana pikiran-pikiran yang didorong emosi itu membawa mereka. Itu seperti seekor keledai yang menarik gerobak, sementara pemiliknya menggantungkan wortel tepat di depan hidungnya. Pemilik keledai mungkin menuju ke tempat yang ia inginkan, tetapi si keledai hanya mengejar ilusi. Besok akan ada wortel lain lagi bagi si keledai.”

“Maksud Anda ketika aku membayangkan sarung tangan bisbol baru, permen, dan mainan, itu seperti wortel bagi seekor keledai?” tanya Mike.

“Ya. Dan ketika kamu bertambah dewasa, mainanmu akan semakin mahal—mobil baru, perahu, dan rumah besar untuk mengesankan teman-temanmu,” kata ayah kaya sambil tersenyum. “Ketakutan mendorongmu keluar rumah, dan keinginan memanggilmu. Itulah jebakannya.”

“Lalu apa jawabannya?” tanya Mike.

“Yang memperkuat ketakutan dan keinginan adalah ketidaktahuan. Itulah sebabnya orang kaya yang memiliki banyak uang sering kali justru semakin takut ketika mereka semakin kaya. Uang adalah wortel itu—sebuah ilusi. Jika si keledai dapat melihat gambaran keseluruhannya, mungkin ia akan mempertimbangkan kembali keputusannya untuk mengejar wortel itu.”

Ayah kaya kemudian menjelaskan bahwa kehidupan manusia pada dasarnya merupakan pergulatan antara ketidaktahuan dan pencerahan.

Ia menjelaskan bahwa ketika seseorang berhenti mencari pengetahuan dan pemahaman tentang diri sendiri, ketidaktahuan mulai menguasai. Pergulatan itu terjadi setiap saat—sebuah keputusan dari detik ke detik untuk membuka atau menutup pikiran.

“Lihatlah, sekolah itu sangat penting. Kamu pergi ke sekolah untuk mempelajari suatu keterampilan atau profesi agar dapat menjadi anggota masyarakat yang berkontribusi. Setiap kebudayaan membutuhkan guru, dokter, mekanik, seniman, juru masak, pengusaha, polisi, pemadam kebakaran, dan tentara. Sekolah melatih mereka agar masyarakat dapat berkembang dan maju,” kata ayah kaya. “Sayangnya, bagi banyak orang sekolah adalah akhir, bukan permulaan.”

Kami terdiam cukup lama. Ayah kaya tersenyum. Aku tidak sepenuhnya memahami semua yang ia katakan hari itu. Namun seperti kebanyakan guru besar, kata-katanya terus mengajariku selama bertahun-tahun sesudahnya.

“Hari ini aku mungkin sedikit keras,” kata ayah kaya. “Tetapi aku ingin kalian selalu mengingat percakapan ini. Aku ingin kalian selalu mengingat Mrs. Martin. Dan aku ingin kalian selalu mengingat keledai itu. Jangan pernah lupa bahwa ketakutan dan keinginan dapat menjerumuskanmu ke dalam jebakan terbesar dalam hidup jika kamu tidak menyadari bahwa keduanya mengendalikan pikiranmu. Menjalani hidup dalam ketakutan, tidak pernah berani mengejar impianmu, adalah sesuatu yang kejam. Bekerja keras demi uang dengan keyakinan bahwa uang akan membeli hal-hal yang membuatmu bahagia juga kejam. Terbangun di tengah malam dengan ketakutan memikirkan tagihan adalah cara hidup yang menyedihkan. Menjalani hidup yang ditentukan oleh besar kecilnya gaji bukanlah benar-benar hidup. Mengira bahwa pekerjaan membuatmu aman berarti membohongi dirimu sendiri. Itulah kekejaman, dan itulah jebakan yang ingin aku ajarkan agar kalian hindari. Aku telah melihat bagaimana uang mengendalikan kehidupan manusia. Jangan biarkan itu terjadi pada kalian. Jangan pernah membiarkan uang mengendalikan hidupmu.”

Sebuah bola softball menggelinding di bawah meja kami. Ayah kaya memungutnya dan melemparkannya kembali.

“Apa hubungannya ketidaktahuan dengan keserakahan dan ketakutan?” tanyaku.

“Karena ketidaktahuan tentang uanglah yang menimbulkan begitu banyak keserakahan dan ketakutan,” kata ayah kaya. “Izinkan aku memberi beberapa contoh. Seorang dokter, yang ingin memperoleh lebih banyak uang agar dapat menafkahi keluarganya dengan lebih baik, menaikkan tarifnya. Dengan menaikkan tarif itu, biaya pelayanan kesehatan menjadi lebih mahal bagi semua orang.

Hal itu paling menyakiti kaum miskin, sehingga kesehatan mereka menjadi lebih buruk dibandingkan mereka yang memiliki uang. Karena para dokter menaikkan tarifnya, para pengacara pun menaikkan tarif mereka. Karena biaya pengacara meningkat, para guru sekolah menuntut kenaikan gaji, yang pada gilirannya menaikkan pajak kita, dan seterusnya, dan seterusnya. Tidak lama kemudian akan terbentuk jurang yang begitu mengerikan antara yang kaya dan yang miskin sehingga kekacauan akan meletus dan suatu peradaban besar akan runtuh kembali. Sejarah membuktikan bahwa peradaban-peradaban besar runtuh ketika kesenjangan antara mereka yang memiliki dan mereka yang tidak memiliki menjadi terlalu besar. Sayangnya, Amerika sedang menuju ke arah yang sama, karena kita tidak belajar dari sejarah. Kita hanya menghafal tanggal dan nama dalam sejarah, bukan pelajarannya.”

“Bukankah harga memang seharusnya naik?” tanyaku.

“Dalam masyarakat yang terdidik dengan pemerintahan yang dikelola dengan baik, harga seharusnya justru turun. Tentu saja, hal itu sering kali hanya berlaku dalam teori. Harga naik karena keserakahan dan ketakutan yang lahir dari ketidaktahuan. Jika sekolah mengajarkan orang tentang uang, akan ada lebih banyak uang dan harga akan lebih rendah. Tetapi sekolah hanya berfokus mengajarkan orang untuk bekerja demi uang, bukan bagaimana memanfaatkan kekuatan uang.”

“Tetapi bukankah kita memiliki sekolah bisnis?” tanya Mike. “Dan bukankah Anda juga mendorong saya untuk meraih gelar MBA?”

“Benar,” kata ayah kaya. “Namun terlalu sering sekolah bisnis justru melatih para karyawan untuk menjadi penghitung angka yang canggih. Celakalah sebuah perusahaan jika seorang penghitung angka mengambil alih kendalinya. Yang mereka lakukan hanyalah memandang angka-angka, memecat orang, dan mematikan perusahaan itu. Aku tahu karena aku mempekerjakan para penghitung angka. Yang mereka pikirkan hanyalah memangkas biaya dan menaikkan harga, yang justru menimbulkan lebih banyak masalah. Menghitung angka memang penting. Aku berharap lebih banyak orang memahaminya, tetapi itu pun bukanlah keseluruhan gambaran,” tambah ayah kaya dengan nada kesal.

“Jadi, adakah jawabannya?” tanya Mike.

“Ada,” kata ayah kaya. “Belajarlah menggunakan emosimu untuk berpikir, bukan berpikir dengan emosimu. Ketika kalian berdua mampu menguasai emosi dengan bersedia bekerja tanpa bayaran, aku tahu masih ada harapan. Ketika kalian sekali lagi menahan diri dari emosi saat aku menggoda kalian dengan lebih banyak uang, kalian kembali belajar berpikir meskipun emosi sedang berkecamuk. Itulah langkah pertama.”

“Mengapa langkah itu begitu penting?” tanyaku.

“Itu harus kalian temukan sendiri. Jika kalian sungguh ingin belajar, aku akan membawa kalian masuk ke semak berduri—tempat yang hampir selalu dihindari oleh kebanyakan orang. Jika kalian mau ikut denganku, kalian harus melepaskan gagasan bekerja demi uang, dan sebaliknya belajar membuat uang bekerja untuk kalian.”

“Dan apa yang akan kami peroleh jika kami ikut dengan Anda? Jika kami setuju belajar dari Anda, apa yang akan kami dapatkan?” tanyaku.

“Hal yang sama seperti yang diperoleh Brer Rabbit,” kata ayah kaya, merujuk pada kisah klasik anak-anak.

“Apakah benar ada semak berduri itu?” tanyaku.

“Ada,” jawab ayah kaya. “Semak berduri itu adalah ketakutan dan keserakahan kita sendiri. Menghadapi ketakutan, kelemahan, dan rasa kekurangan dengan memilih pikiran kita sendiri adalah jalan keluarnya.”

“Memilih pikiran kita sendiri?” tanya Mike dengan bingung.

“Ya. Memilih apa yang kita pikirkan, alih-alih bereaksi terhadap emosi. Daripada sekadar bangun lalu pergi bekerja karena ketakutan tidak memiliki uang untuk membayar tagihan, tanyakanlah pada dirimu sendiri: ‘Apakah bekerja lebih keras adalah solusi terbaik bagi masalah ini?’ Kebanyakan orang terlalu takut untuk berpikir secara rasional, dan sebaliknya berlari keluar rumah menuju pekerjaan yang mereka benci. Tar Baby-lah yang mengendalikan mereka. Itulah yang kumaksud dengan memilih pikiran.”

“Dan bagaimana kami melakukannya?” tanya Mike.

“Itulah yang akan kuajarkan. Aku akan mengajarkan kalian untuk memiliki pilihan dalam berpikir, bukan sekadar bereaksi secara spontan—seperti meneguk kopi pagi kalian lalu bergegas keluar rumah.

“Ingatlah apa yang telah kukatakan sebelumnya: pekerjaan hanyalah solusi jangka pendek bagi masalah jangka panjang. Kebanyakan orang hanya memikirkan satu masalah, dan itu pun bersifat jangka pendek: tagihan di akhir bulan—Tar Baby itu. Uang mengendalikan hidup mereka, atau lebih tepatnya ketakutan dan ketidaktahuan tentang uanglah yang mengendalikannya. Karena itu mereka melakukan apa yang dilakukan orang tua mereka. Mereka bangun setiap hari dan bekerja demi uang, tanpa pernah meluangkan waktu untuk bertanya: ‘Adakah cara lain?’ Kini emosi mereka mengendalikan pikiran mereka, bukan kepala mereka.”

“Bisakah Anda membedakan antara pikiran yang dikuasai emosi dan pikiran yang dikuasai akal?” tanya Mike.

“Oh, tentu saja. Aku mendengarnya setiap waktu,” kata ayah kaya. “Aku sering mendengar hal-hal seperti: ‘Semua orang memang harus bekerja.’ Atau ‘Orang kaya itu penipu.’ Atau ‘Aku akan mencari pekerjaan lain. Aku pantas mendapatkan kenaikan gaji ini. Kamu tidak bisa memperlakukanku seenaknya.’ Atau ‘Aku menyukai pekerjaan ini karena aman.’ Tidak seorang pun bertanya: ‘Apakah ada sesuatu yang tidak kulihat di sini?’—pertanyaan yang sebenarnya dapat menembus pikiran emosional dan memberimu waktu untuk berpikir jernih.”

Saat kami berjalan kembali menuju toko, ayah kaya menjelaskan bahwa orang kaya benar-benar “menciptakan uang”. Mereka tidak bekerja demi uang. Ia lalu menjelaskan bahwa ketika Mike dan aku menuangkan potongan lima sen dari timah, dengan keyakinan bahwa kami sedang membuat uang, sebenarnya kami sudah sangat dekat dengan cara berpikir orang kaya. Masalahnya adalah bahwa menciptakan uang secara hukum hanya boleh dilakukan oleh pemerintah dan bank, tetapi tidak bagi kita. Namun demikian, ada cara-cara yang sah untuk menciptakan uang dari ketiadaan, katanya.

Ayah kaya melanjutkan penjelasannya bahwa orang kaya memahami bahwa uang hanyalah sebuah ilusi—benar-benar seperti wortel yang digantungkan di depan keledai. Hanya karena ketakutan dan keserakahanlah ilusi tentang uang dipertahankan oleh miliaran orang yang percaya bahwa uang itu nyata. Padahal tidak. Uang sebenarnya hanyalah sesuatu yang diciptakan. Rumah kartu ini tetap berdiri semata-mata karena ilusi kepercayaan dan ketidaktahuan massa.

Ia juga berbicara tentang standar emas yang dahulu digunakan Amerika, serta bahwa setiap lembar dolar sebenarnya merupakan sertifikat perak. Yang membuatnya khawatir adalah rumor bahwa suatu hari Amerika akan meninggalkan standar emas dan dolar tidak lagi didukung oleh sesuatu yang nyata.

“Jika itu terjadi, anak-anak,” katanya, “kekacauan besar akan pecah. Kaum miskin, kelas menengah, dan mereka yang tidak mengerti akan hancur hidupnya, semata-mata karena mereka terus percaya bahwa uang itu nyata dan bahwa perusahaan tempat mereka bekerja atau pemerintah akan menjaga mereka.”

Pada hari itu kami sebenarnya tidak sepenuhnya memahami apa yang ia katakan. Namun seiring berjalannya tahun-tahun, kata-katanya semakin masuk akal.

Melihat Apa yang Terlewatkan oleh Orang Lain

Ketika ia menaiki truk pikapnya di luar toko kelontongnya, ayah kaya berkata, “Teruslah bekerja, anak-anak. Tetapi semakin cepat kalian melupakan kebutuhan akan gaji, semakin mudah kehidupan kalian kelak ketika dewasa. Teruslah menggunakan otak kalian, bekerja tanpa bayaran, dan segera pikiran kalian akan menunjukkan cara-cara menghasilkan uang yang jauh melampaui apa pun yang bisa kubayarkan kepada kalian. Kalian akan melihat hal-hal yang tidak pernah dilihat orang lain. Kebanyakan orang tidak pernah melihat peluang-peluang itu karena mereka hanya mencari uang dan rasa aman; itulah sebabnya hanya itu pula yang mereka peroleh. Begitu kalian melihat satu peluang, kalian akan melihatnya sepanjang hidup kalian. Ketika saat itu tiba, aku akan mengajarkan sesuatu yang lain lagi kepada kalian. Pelajarilah ini, dan kalian akan terhindar dari salah satu jebakan terbesar dalam hidup.”

Mike dan aku mengambil barang-barang kami dari toko dan melambaikan tangan kepada Ny. Martin. Kami kembali ke taman, ke bangku piknik yang sama, lalu menghabiskan beberapa jam lagi untuk berpikir dan berdiskusi.

Selama seminggu berikutnya kami juga terus berpikir dan berbicara di sekolah. Selama dua minggu berikutnya, kami tetap berpikir, berbicara, dan bekerja tanpa bayaran.

Pada akhir Sabtu kedua, aku kembali mengucapkan selamat tinggal kepada Ny. Martin sambil memandang rak buku komik dengan tatapan penuh kerinduan. Bagian tersulit dari tidak memperoleh bahkan tiga puluh sen setiap Sabtu adalah aku tidak memiliki uang untuk membeli buku komik. Tiba-tiba, ketika Ny. Martin mengucapkan selamat tinggal kepada Mike dan kepadaku, aku melihatnya melakukan sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Ny. Martin sedang memotong halaman depan sebuah buku komik menjadi dua. Ia menyimpan setengah bagian atas sampul komik itu dan membuang sisa bukunya ke dalam sebuah kotak kardus besar. Ketika kutanyakan apa yang ia lakukan dengan buku-buku komik itu, ia berkata, “Aku membuangnya. Setengah bagian atas sampul komik ini kukembalikan kepada distributor komik sebagai kredit ketika ia membawa komik-komik baru. Ia akan datang sekitar satu jam lagi.”

Mike dan aku menunggu selama satu jam. Tak lama kemudian distributor itu datang, dan aku bertanya apakah kami boleh memiliki buku-buku komik tersebut. Dengan gembira ia menjawab, “Kalian boleh mengambilnya jika kalian bekerja untuk toko ini dan tidak menjualnya kembali.”

Ingat kemitraan bisnis lama kami? Nah, Mike dan aku menghidupkannya kembali. Dengan menggunakan sebuah ruangan kosong di ruang bawah tanah rumah Mike, kami mulai menumpuk ratusan buku komik di ruangan itu. Tak lama kemudian perpustakaan komik kami dibuka untuk umum. Kami mempekerjakan adik perempuan Mike, yang sangat gemar belajar, sebagai kepala pustakawan. Ia memungut biaya masuk sepuluh sen dari setiap anak yang datang ke perpustakaan, yang buka setiap hari sepulang sekolah dari pukul 14.30 hingga 16.30.

Para pelanggan—anak-anak di lingkungan sekitar—dapat membaca sebanyak mungkin komik yang mereka inginkan selama dua jam. Bagi mereka itu sangat menguntungkan, karena satu buku komik berharga sepuluh sen, sedangkan dalam dua jam mereka bisa membaca lima atau enam buku.

Adik perempuan Mike memeriksa anak-anak ketika mereka keluar untuk memastikan tidak ada yang membawa pulang buku komik. Ia juga merawat buku-buku itu, mencatat berapa banyak anak yang datang setiap hari, siapa saja mereka, serta komentar yang mungkin mereka berikan. Selama tiga bulan, Mike dan aku rata-rata memperoleh 9,50 dolar setiap minggu. Kami membayar adik Mike satu dolar seminggu dan membiarkannya membaca komik secara gratis—meskipun ia jarang melakukannya karena hampir selalu sibuk belajar.

Mike dan aku menepati perjanjian kami dengan bekerja di toko itu setiap hari Sabtu serta mengumpulkan buku-buku komik dari berbagai toko. Kami juga menepati perjanjian kami dengan distributor dengan tidak menjual satu pun buku komik. Jika komik-komik itu sudah terlalu rusak, kami membakarnya. Kami sempat mencoba membuka cabang, tetapi kami tidak pernah benar-benar menemukan seseorang yang setia dan tekun seperti adik Mike. Pada usia yang masih sangat muda, kami sudah menyadari betapa sulitnya menemukan staf yang baik.

Tiga bulan setelah perpustakaan itu pertama kali dibuka, sebuah perkelahian pecah di ruangan tersebut. Beberapa anak nakal dari lingkungan lain memaksa masuk, dan ayah Mike menyarankan agar kami menutup usaha itu. Maka bisnis perpustakaan komik kami pun ditutup, dan kami berhenti bekerja setiap hari Sabtu di toko kelontong itu.

Namun ayah kaya justru sangat gembira karena ia memiliki hal-hal baru yang ingin diajarkannya kepada kami. Ia senang karena kami telah mempelajari pelajaran pertama dengan sangat baik: kami belajar membuat uang bekerja untuk kami. Dengan tidak dibayar atas pekerjaan kami di toko, kami dipaksa menggunakan imajinasi untuk menemukan sebuah peluang menghasilkan uang.

Dengan memulai usaha kami sendiri—perpustakaan komik—kami mengendalikan keuangan kami sendiri, tidak bergantung pada seorang majikan. Bagian terbaiknya adalah usaha itu menghasilkan uang bagi kami bahkan ketika kami tidak hadir secara fisik di sana. Uang kami bekerja untuk kami.

Alih-alih membayar kami dengan uang, ayah kaya telah memberikan kepada kami sesuatu yang jauh lebih berharga.