Buku Bahasa Indonesia The-Twelfth-Planet atau planet ke 12 Zecharia Sitchin

Bab 2

Peradaban yang Muncul Tiba-Tiba

Untuk waktu yang lama, manusia Barat meyakini bahwa peradabannya merupakan warisan dari Roma dan Yunani. Namun para filsuf Yunani sendiri berulang kali menulis bahwa mereka bersandar pada sumber-sumber yang lebih tua. Kemudian, para pelancong yang kembali ke Eropa melaporkan keberadaan piramida-piramida megah dan kota-kota kuil di Mesir yang setengah terkubur pasir, dijaga oleh makhluk batu aneh yang disebut sphinx.

Ketika Napoleon Bonaparte tiba di Mesir pada tahun 1799, ia membawa para sarjana untuk meneliti dan menjelaskan monumen-monumen kuno tersebut. Salah satu perwiranya menemukan di dekat Rosetta sebuah lempeng batu bertuliskan proklamasi dari tahun 196 SM, yang terukir dalam tulisan piktograf Mesir kuno (hieroglif) serta dua aksara lainnya.

Keberhasilan menguraikan tulisan dan bahasa Mesir kuno itu, disusul oleh upaya arkeologi, mengungkap kepada dunia Barat bahwa sebuah peradaban tinggi telah berkembang di Mesir jauh sebelum munculnya peradaban Yunani. Catatan Mesir menyebut dinasti-dinasti kerajaan yang bermula sekitar 3.100 SM—dua milenium penuh sebelum lahirnya peradaban Helenik. Yunani, yang mencapai puncaknya pada abad kelima dan keempat SM, ternyata merupakan pendatang terlambat, bukan perintis.

Apakah asal-usul peradaban kita berada di Mesir?

Meskipun kesimpulan itu tampak logis, fakta-fakta justru tidak mendukungnya. Para sarjana Yunani memang menggambarkan kunjungan ke Mesir, tetapi sumber pengetahuan kuno yang mereka sebutkan ditemukan di tempat lain. Kebudayaan pra-Helenik di Laut Aegea—Minoa di Pulau Kreta dan Mykenai di daratan Yunani—menunjukkan bahwa yang diadopsi adalah budaya Timur Dekat, bukan Mesir. Suriah dan Anatolia, bukan Mesir, menjadi jalur utama masuknya peradaban lebih awal kepada bangsa Yunani.

Mencatat bahwa invasi Doria ke Yunani dan penaklukan Kanaan oleh bangsa Israel setelah Eksodus dari Mesir terjadi hampir bersamaan (sekitar abad ke-13 SM), para ilmuwan menemukan semakin banyak kesamaan antara peradaban Semitik dan Helenik. Profesor Cyrus H. Gordon dalam Forgotten Scripts dan Evidence for the Minoan Language membuka bidang kajian baru dengan menunjukkan bahwa aksara Minoa awal yang disebut Linear A mewakili bahasa Semitik. Ia menyimpulkan bahwa “pola (berbeda dari isi) peradaban Ibrani dan Minoa sangat serupa,” serta mencatat bahwa nama pulau Kreta—dalam ejaan Minoa Ke-re-ta—sama dengan kata Ibrani Ke-re-et (“kota bertembok”) dan memiliki padanan dalam kisah Semitik tentang seorang raja bernama Keret.

Bahkan alfabet Helenik, yang menjadi asal-usul alfabet Latin dan alfabet kita sekarang, berasal dari Timur Dekat. Sejarawan Yunani kuno sendiri menulis bahwa seorang Fenisia bernama Kadmus (“yang kuno”) membawa alfabet itu kepada mereka, dengan jumlah huruf dan urutan yang sama seperti dalam bahasa Ibrani; alfabet tersebut adalah satu-satunya yang digunakan pada masa Perang Troya. Jumlah hurufnya kemudian ditambah menjadi dua puluh enam oleh penyair Simonides dari Ceos pada abad kelima SM.

Bahwa tulisan Yunani dan Latin—dan dengan demikian fondasi utama kebudayaan Barat—diadopsi dari Timur Dekat dapat dibuktikan dengan mudah melalui perbandingan urutan, nama, lambang, bahkan nilai numerik alfabet Timur Dekat yang asli dengan alfabet Yunani kuno yang lebih kemudian dan alfabet Latin yang lebih baru.

1) "H", yang umumnya ditransliterasikan sebagai "H" untuk kemudahan, diucapkan dalam bahasa Sumeria dan
Semitik sebagai "CH" dalam bahasa Skotlandia atau Jerman "loch".

(2) "S", yang umumnya ditransliterasikan sebagai "S" untuk kemudahan, diucapkan dalam bahasa Sumeria dan
Semitik sebagai "TS".

Distributor pusat penjualan segala alat listrik tenaga surya. Toko online jual listrik tenaga matahari. Produsen Produk solar sel murah.www.tokosolarcell.net . daftar Paket harga penjualan listrik tenaga matahari

Para sarjana tentu mengetahui adanya hubungan bangsa Yunani dengan Timur Dekat pada milenium pertama SM, yang berpuncak pada kekalahan Persia oleh Alexander the Great pada tahun 331 SM. Catatan Yunani memuat banyak keterangan tentang bangsa Persia dan negeri mereka—yang kurang lebih mencakup wilayah Iran sekarang. Dari nama-nama raja mereka—Cyrus, Darius, Xerxes—serta nama-nama dewa yang tampaknya berasal dari rumpun bahasa Indo-Eropa, para sarjana menyimpulkan bahwa mereka termasuk bangsa Arya (“bangsawan”) yang muncul dari kawasan sekitar Laut Kaspia menjelang akhir milenium kedua SM, lalu menyebar ke barat menuju Asia Kecil, ke timur hingga India, dan ke selatan ke wilayah yang dalam Perjanjian Lama disebut “negeri orang Media dan Persia.”

Namun persoalannya tidak sesederhana itu. Meskipun para penakluk ini diduga berasal dari luar, Perjanjian Lama memperlakukan mereka sebagai bagian tak terpisahkan dari rangkaian peristiwa Alkitab. Cyrus, misalnya, disebut sebagai “yang diurapi Yahweh”—sebuah hubungan yang sangat tidak lazim antara Tuhan Ibrani dan seorang non-Ibrani. Menurut Kitab Ezra, Cyrus mengakui misinya untuk membangun kembali Bait Suci di Yerusalem dan menyatakan bahwa ia bertindak atas perintah Yahweh, yang ia sebut sebagai “Tuhan Semesta Langit.”

Cyrus dan para raja dinastinya menyebut diri mereka Achaemenid—mengambil dari gelar pendiri dinasti tersebut, Hacham-Anish. Gelar itu bukanlah Arya, melainkan sepenuhnya Semitik, dengan arti “orang bijaksana.” Secara umum, para sarjana kurang menelusuri berbagai petunjuk yang mungkin menunjukkan kesamaan antara Yahweh, Tuhan Ibrani, dan dewa yang oleh Achaemenid disebut “Tuhan Yang Bijaksana,” yang digambarkan melayang di langit dalam lingkaran bersayap, seperti terlihat pada segel kerajaan Darius.

Kini telah dipastikan bahwa akar budaya, agama, dan sejarah bangsa Persia Kuno ini bertumpu pada kekaisaran Babilonia dan Asyur yang lebih awal, yang wilayah dan kejatuhannya juga tercatat dalam Perjanjian Lama. Lambang-lambang tulisan yang muncul pada monumen dan segel Achaemenid pada awalnya dianggap sekadar hiasan. Ketika Engelbert Kaempfer mengunjungi Persepolis—ibu kota Persia Kuno—pada tahun 1686, ia menggambarkan tanda-tanda itu sebagai “cuneates,” yakni bekas berbentuk baji. Sejak saat itu, tulisan tersebut dikenal sebagai aksara paku (cuneiform).

Ketika upaya pembacaan prasasti Achaemenid dimulai, menjadi jelas bahwa prasasti itu ditulis dengan aksara yang sama seperti yang ditemukan pada artefak dan lempeng kuno di Mesopotamia—dataran dan pegunungan di antara Sungai Tigris dan Efrat. Tertarik oleh temuan-temuan yang tersebar, Paul-Émile Botta pada tahun 1843 memulai penggalian besar pertama yang terencana. Ia memilih sebuah lokasi di Mesopotamia utara, dekat Mosul sekarang, yang kini dikenal sebagai Khorsabad.

Botta segera memastikan bahwa prasasti beraksara paku itu menyebut tempat tersebut sebagai Dur Sharru-Kin. Prasasti itu berbahasa Semitik—serumpun dengan bahasa Ibrani—dan namanya berarti “kota bertembok milik raja yang benar.” Dalam buku-buku pelajaran, raja ini dikenal sebagai Sargon II.

Ibu kota raja Asyur itu memiliki istana kerajaan megah, dengan dinding-dinding berhias relief pahatan yang jika disusun berjajar akan membentang lebih dari satu mil. Menjulang di atas kota dan kompleks kerajaan berdiri sebuah piramida bertingkat yang disebut ziggurat, berfungsi sebagai “tangga menuju surga” bagi para dewa.

Tata kota dan relief-reliefnya menggambarkan kehidupan dalam skala besar. Istana, kuil, rumah, kandang, gudang, tembok, gerbang, tiang, ornamen, patung, karya seni, menara, benteng, teras, taman—semuanya diselesaikan hanya dalam lima tahun. Menurut Georges Contenau dalam La Vie Quotidienne à Babylone et en Assyrie, “imajinasi dibuat terperangah oleh kekuatan sebuah kekaisaran yang mampu mencapai begitu banyak dalam waktu sesingkat itu,” sekitar 3.000 tahun silam.

Tak mau kalah dari Prancis, Inggris pun terjun melalui Austen Henry Layard, yang memilih lokasi sekitar sepuluh mil di hilir Sungai Tigris dari Khorsabad. Penduduk setempat menyebutnya Kuyunjik; ternyata itulah Niniwe, ibu kota Asyur.

Nama dan peristiwa Alkitab mulai menemukan bentuk nyatanya. Niniwe adalah ibu kota kerajaan Asyur di bawah tiga penguasa terakhirnya yang besar: Sennacherib, Esarhaddon, dan Ashurbanipal. Perjanjian Lama (II Raja-raja 18:13) mencatat bahwa pada tahun keempat belas pemerintahan Raja Hizkia, Sanherib, raja Asyur, menyerang kota-kota berbenteng Yehuda; dan setelah bala tentaranya dihancurkan oleh Malaikat Tuhan, “Sanherib berangkat dan pulang kembali, lalu tinggal di Niniwe.”

Gundukan tempat Niniwe dibangun kembali oleh Sanherib dan Asyurbanipal mengungkap istana, kuil, dan karya seni yang bahkan melampaui peninggalan Sargon. Area yang diyakini sebagai lokasi istana Esarhaddon tidak dapat digali karena kini berdiri sebuah masjid Muslim di atasnya, diyakini sebagai makam nabi Yunus—yang menurut kisah, ditelan ikan besar ketika menolak menyampaikan pesan Yahweh kepada Niniwe.

Layard pernah membaca dalam catatan Yunani kuno bahwa seorang perwira dalam pasukan Alexander melihat “tempat dengan piramida dan sisa-sisa kota kuno”—sebuah kota yang bahkan pada masa Alexander sudah terkubur. Layard menggali lokasi itu dan menemukan Nimrud, pusat militer Asyur. Di sanalah Shalmaneser III mendirikan sebuah obelisk untuk mencatat ekspedisi dan penaklukannya. Kini dipamerkan di British Museum, obelisk tersebut mencantumkan di antara raja-raja yang membayar upeti nama “Yehu, putra Omri, raja Israel.”

Sekali lagi, prasasti Mesopotamia dan teks Alkitab saling menguatkan.

Terpukau oleh semakin seringnya temuan arkeologi yang mengonfirmasi kisah Alkitab, para ahli Asyur—yang kemudian dikenal sebagai Assyriolog—beralih pada pasal kesepuluh Kitab Kejadian. Di sana, Nimrod—“pemburu perkasa oleh kasih karunia Yahweh”—digambarkan sebagai pendiri kerajaan-kerajaan Mesopotamia.

“Permulaan kerajaannya ialah Babel, Erech, dan Akkad, semuanya di tanah Sinear. Dari negeri itu keluarlah Asyur; dibangunnyalah Niniwe, kota yang luas jalannya; juga Khalah dan Ressen, kota besar yang terletak di antara Niniwe dan Khalah.”

Memang ada gundukan-gundukan yang oleh penduduk setempat disebut Calah, terletak di antara Niniwe dan Nimrud. Ketika tim di bawah pimpinan W. Andrae menggali daerah itu dari tahun 1903 hingga 1914, mereka menemukan reruntuhan Ashur, pusat keagamaan Asyur sekaligus ibu kota pertamanya. Dari semua kota Asyur yang disebut dalam Alkitab, hanya Ressen yang belum ditemukan. Nama itu berarti “kendali kuda”; mungkin itulah lokasi kandang kerajaan Asyur.

Pada waktu yang hampir bersamaan dengan penggalian Ashur, tim di bawah R. Koldewey menyelesaikan penggalian Babel—Babel dalam Alkitab—sebuah tempat luas yang dipenuhi istana, kuil, taman gantung, dan tentu saja ziggurat. Tidak lama kemudian, artefak dan prasasti menyingkap sejarah dua kekaisaran yang saling bersaing di Mesopotamia: Babilonia dan Asyur, yang satu berpusat di selatan, yang lain di utara.

Bangkit dan runtuh, berperang dan hidup berdampingan, keduanya membentuk sebuah peradaban tinggi yang berlangsung sekitar 1.500 tahun, sama-sama mulai bangkit sekitar 1900 S.M. Ashur dan Niniwe akhirnya direbut dan dihancurkan oleh orang Babilonia masing-masing pada tahun 614 dan 612 S.M. Seperti yang dinubuatkan para nabi Alkitab, Babel sendiri berakhir dengan memalukan ketika Koresy dari Achaemenid menaklukkannya pada tahun 539 S.M.

Walaupun sepanjang sejarahnya mereka bersaing, sulit menemukan perbedaan yang berarti antara Asyur dan Babilonia dalam hal budaya maupun kehidupan material. Meskipun Asyur menyebut dewa utamanya Ashur (“yang melihat segala sesuatu”) dan Babilonia memuliakan Marduk (“anak dari gundukan suci”), selebihnya jajaran dewa mereka hampir sama.

Banyak museum di dunia memamerkan sebagai koleksi unggulan gerbang upacara, lembu bersayap, relief, kereta perang, peralatan, perkakas, perhiasan, patung, dan berbagai benda lain dari segala bahan yang digali dari gundukan-gundukan Asyur dan Babilonia. Namun harta sejati kerajaan-kerajaan ini adalah catatan tertulis mereka: ribuan prasasti dalam tulisan paku, termasuk kisah kosmologi, puisi epik, sejarah raja-raja, arsip kuil, kontrak dagang, catatan pernikahan dan perceraian, tabel astronomi, ramalan astrologi, rumus matematika, daftar geografis, teks tata bahasa dan kosakata untuk sekolah, serta—yang tidak kalah penting—teks tentang nama, silsilah, julukan, perbuatan, kuasa, dan tugas para dewa.

Bahasa umum yang menjadi pengikat budaya, sejarah, dan agama antara Asyur dan Babilonia adalah Akkadia. Inilah bahasa Semitik pertama yang diketahui, serumpun tetapi lebih tua daripada Ibrani, Aram, Fenisia, dan Kanaan. Namun orang Asyur dan Babilonia tidak pernah mengklaim bahwa mereka menciptakan bahasa maupun tulisannya; bahkan banyak tablet mereka memuat catatan bahwa teks itu disalin dari naskah yang lebih tua.

Lalu siapa yang menciptakan tulisan paku dan mengembangkan bahasa itu dengan tata bahasa yang teratur serta kosakata yang kaya? Siapa yang menulis “naskah yang lebih tua” tersebut? Dan mengapa orang Asyur dan Babilonia menyebut bahasa itu Akkadia?

Perhatian kembali tertuju pada Kitab Kejadian: “Adapun permulaan kerajaannya ialah Babel, Erech, dan Akkad.” Akkad—apakah benar pernah ada ibu kota kerajaan seperti itu, yang mendahului Babilonia dan Niniwe?

Reruntuhan Mesopotamia memberikan bukti yang meyakinkan bahwa memang pernah ada sebuah kerajaan bernama Akkad, didirikan oleh seorang penguasa yang lebih awal, yang menyebut dirinya sharrukin (“raja yang benar”). Dalam prasastinya ia menyatakan bahwa kerajaannya membentang, oleh anugerah dewanya Enlil, dari Laut Bawah (Teluk Persia) hingga Laut Atas (yang diyakini sebagai Laut Tengah). Ia membanggakan bahwa “di dermaga Akkad, ia menambatkan kapal-kapal” dari berbagai negeri jauh.

Para sarjana pun tercengang: mereka menemukan sebuah kekaisaran Mesopotamia pada milenium ketiga S.M.! Terjadi loncatan—ke belakang—sekitar 2.000 tahun dari Sargon Asyur di Dur Sharrukin kepada Sargon dari Akkad. Namun gundukan-gundukan yang digali itu memperlihatkan sastra dan seni, ilmu pengetahuan dan politik, perdagangan dan komunikasi—sebuah peradaban yang sudah utuh—jauh sebelum munculnya Babilonia dan Asyur. Bahkan jelas bahwa peradaban inilah pendahulu dan sumber bagi peradaban Mesopotamia berikutnya; Asyur dan Babilonia hanyalah cabang dari batang Akkadia.

Namun misteri peradaban Mesopotamia yang begitu awal ini semakin dalam ketika ditemukan prasasti-prasasti yang mencatat pencapaian dan silsilah Sargon dari Akkad. Prasasti itu menyatakan bahwa gelar lengkapnya adalah “Raja Akkad, Raja Kish”; dijelaskan pula bahwa sebelum naik takhta, ia adalah penasihat bagi “para penguasa Kish.” Apakah berarti—tanya para sarjana—bahwa ada kerajaan yang lebih tua lagi, yaitu Kish, yang mendahului Akkad?

Sekali lagi, ayat-ayat Alkitab menjadi semakin penting:

“Dan Kush memperanakkan Nimrod;
Dialah yang mula-mula menjadi seorang pahlawan di bumi...
Dan permulaan kerajaannya ialah
Babel, Erech, dan Akkad.”

Banyak sarjana berspekulasi bahwa Sargon dari Akkad adalah Nimrod dalam Alkitab. Jika kata “Kish” dibaca menggantikan “Kush” dalam ayat tersebut, tampaknya Nimrod memang didahului oleh Kish, seperti yang diklaim Sargon. Para sarjana kemudian mulai menerima secara harfiah bagian lain dari prasastinya: “Ia mengalahkan Uruk dan meruntuhkan temboknya... ia menang dalam pertempuran melawan penduduk Ur... ia menaklukkan seluruh wilayah dari Lagash sampai ke laut.”

Apakah Erech dalam Alkitab identik dengan Uruk dalam prasasti Sargon? Ketika situs yang kini disebut Warka digali, hal itu terbukti benar. Dan Ur yang dimaksud Sargon tidak lain adalah Ur dalam Alkitab, tempat kelahiran Abraham di Mesopotamia.

Penemuan arkeologi bukan saja membenarkan catatan Alkitab; tampaknya juga pasti bahwa telah ada kerajaan, kota, dan peradaban di Mesopotamia bahkan sebelum milenium ketiga S.M. Satu-satunya pertanyaan adalah: seberapa jauh ke belakang kita harus menelusuri untuk menemukan kerajaan berperadaban yang pertama?

Kunci yang membuka teka-teki itu adalah satu bahasa lagi.

Penguraian bahasa dan aksara Sumeria, dan kesadaran bahwa
bangsa Sumeria dan budayanya adalah sumber dari pencapaian Akkadia
Babilonia—Asyur, mendorong pencarian arkeologis di selatan
Mesopotamia. Semua bukti sekarang menunjukkan bahwa permulaannya ada di sana.

Penggalian penting pertama atas sebuah situs Sumeria dimulai pada tahun 1877 oleh para arkeolog Prancis; dan temuan dari satu situs ini begitu luas sehingga penggalian terus dilanjutkan oleh pihak lain hingga tahun 1933 tanpa pernah benar-benar selesai.

Disebut oleh penduduk setempat Telloh (“gundukan”), situs itu ternyata merupakan sebuah kota Sumeria awal—Lagash yang sama yang penaklukannya pernah dibanggakan oleh Sargon dari Akkad. Kota itu memang sebuah kota kerajaan, para penguasanya menyandang gelar yang sama seperti yang diambil Sargon, hanya saja dalam bahasa Sumeria: EN.SI (“penguasa yang benar”). Dinasti mereka dimulai sekitar 2900 S.M. dan berlangsung hampir 650 tahun. Selama masa itu, empat puluh tiga ensi memerintah Lagash tanpa terputus; nama-nama mereka, silsilahnya, serta lamanya masa pemerintahan masing-masing dicatat dengan rapi.

Prasasti-prasasti tersebut memberikan banyak informasi. Permohonan kepada para dewa “agar membuat tunas gandum tumbuh untuk panen … agar tanaman yang diairi menghasilkan biji-bijian,” membuktikan adanya pertanian dan sistem irigasi. Sebuah cawan yang dipersembahkan untuk menghormati seorang dewi oleh “pengawas lumbung” menunjukkan bahwa hasil gandum disimpan, diukur, dan diperdagangkan.

Seorang ensi bernama Eannatum meninggalkan sebuah prasasti pada batu bata tanah liat yang memperjelas bahwa para penguasa Sumeria ini hanya dapat naik takhta dengan persetujuan para dewa. Ia juga mencatat penaklukan atas kota lain, sehingga mengungkap kepada kita adanya negara-negara kota lain di Sumer pada awal milenium ketiga S.M.

Penerus Eannatum, Entemena, menulis tentang pembangunan sebuah kuil dan menghiasinya dengan emas dan perak, menanami kebun-kebun, serta memperluas sumur-sumur yang dilapisi bata. Ia membanggakan pembangunan sebuah benteng dengan menara-menara pengawas dan fasilitas untuk bersandarnya kapal.

Salah satu penguasa Lagash yang lebih dikenal adalah Gudea. Ia membuat banyak patung dirinya, semuanya menggambarkan dirinya dalam sikap pemujaan, berdoa kepada para dewanya. Sikap ini bukanlah kepura-puraan: Gudea memang mendedikasikan dirinya untuk penyembahan Ningirsu, dewa utamanya, serta untuk pembangunan dan pemugaran kuil-kuil. Banyak prasastinya mengungkapkan bahwa, dalam pencarian bahan bangunan yang istimewa, ia memperoleh emas dari Afrika dan Anatolia, perak dari Pegunungan Taurus, kayu aras dari Lebanon, kayu-kayu langka lainnya dari Ararat, tembaga dari Pegunungan Zagros, diorit dari Mesir, akik merah dari Etiopia, serta bahan-bahan lain dari negeri-negeri yang hingga kini belum dapat diidentifikasi para sarjana.

Ketika Musa membangun bagi Tuhan Allah sebuah “Kediaman” di padang gurun, ia melakukannya menurut petunjuk yang sangat rinci yang diberikan oleh Tuhan. Ketika Raja Salomo membangun Bait Suci pertama di Yerusalem, ia melakukannya setelah Tuhan “memberinya hikmat.” Nabi Yehezkiel diperlihatkan rencana yang sangat rinci untuk Bait Suci Kedua “dalam suatu penglihatan ilahi” oleh “seorang yang rupanya seperti tembaga dan yang memegang tali lenan serta tongkat pengukur di tangannya.” Ur-Nammu, penguasa Ur, dalam milenium yang lebih awal menggambarkan bagaimana dewanya, yang memerintahkannya membangun sebuah kuil bagi-Nya dan memberinya petunjuk yang diperlukan, menyerahkan kepadanya tongkat pengukur dan tali gulung untuk pekerjaan itu. (Gbr. 9)

Ilustrasi:
Tongkat pengukur dan tali gulung

Seribu dua ratus tahun sebelum Musa, Gudea membuat klaim yang sama. Petunjuk itu, ia catat dalam sebuah prasasti yang sangat panjang, diberikan kepadanya dalam suatu penglihatan. “Seorang laki-laki yang bercahaya seperti langit,” di sampingnya berdiri “seekor burung ilahi,” “memerintahkanku untuk membangun kuilnya.” “Laki-laki” ini, yang “dari mahkota di kepalanya jelas tampak sebagai seorang dewa,” kemudian diidentifikasi sebagai dewa Ningirsu. Bersamanya ada seorang dewi yang “memegang loh bintang surgawinya yang menguntungkan”; tangan lainnya “memegang stylus suci,” yang dengannya ia menunjukkan kepada Gudea “planet yang menguntungkan.” Seorang laki-laki ketiga, juga seorang dewa, memegang di tangannya sebuah loh dari batu mulia; “rencana sebuah kuil terdapat di dalamnya.” Salah satu patung Gudea memperlihatkannya duduk, dengan loh tersebut di pangkuannya; pada loh itu gambar ilahi terlihat jelas. (Gbr. 10)

Ilustrasi:
Loh Bait Suci

Walaupun ia bijaksana, Gudea kebingungan oleh petunjuk arsitektur ini, dan ia mencari nasihat seorang dewi yang dapat menafsirkan pesan-pesan ilahi. Dewi itu menjelaskan kepadanya arti petunjuk tersebut, ukuran-ukuran dalam rencana itu, serta ukuran dan bentuk bata yang harus digunakan. Gudea kemudian mempekerjakan seorang pria “peramal, penentu keputusan” dan seorang wanita “pencari rahasia” untuk menentukan lokasi, di pinggiran kota, tempat dewa itu menghendaki kuilnya dibangun. Ia lalu mengerahkan 216.000 orang untuk pekerjaan pembangunan tersebut.

Kebingungan Gudea dapat dengan mudah dipahami, sebab “denah lantai” yang tampak sederhana itu konon memberinya informasi yang diperlukan untuk membangun sebuah ziggurat yang rumit, menjulang tinggi dalam tujuh tingkat. Menulis dalam Der Alte Orient pada tahun 1900, A. Billerbeck mampu menguraikan setidaknya sebagian dari petunjuk arsitektur ilahi tersebut. Gambar kuno itu, bahkan pada patung yang sebagian rusak, di bagian atasnya disertai kelompok garis-garis vertikal yang jumlahnya berkurang seiring bertambahnya jarak di antara garis-garis itu. Para arsitek ilahi itu, tampaknya, mampu memberikan, dengan satu denah lantai yang disertai tujuh skala berbeda, petunjuk lengkap untuk pembangunan sebuah kuil bertingkat tujuh.

Telah dikatakan bahwa perang mendorong manusia menuju terobosan ilmiah dan material. Di Sumer kuno, tampaknya pembangunan kuil mendorong rakyat dan para penguasanya menuju pencapaian yang lebih besar dalam bidang teknologi, perdagangan, transportasi, arsitektur, dan organisasi. Kemampuan untuk melaksanakan pekerjaan konstruksi besar berdasarkan rencana arsitektur yang telah disiapkan, untuk mengorganisasi dan memberi makan tenaga kerja dalam jumlah besar, untuk meratakan tanah dan meninggikan gundukan, untuk mencetak bata dan mengangkut batu, untuk mendatangkan logam langka dan bahan-bahan lain dari tempat jauh, untuk melebur logam dan membentuk perkakas serta perhiasan—semuanya jelas menunjukkan adanya sebuah peradaban tinggi yang telah berkembang penuh pada milenium ketiga S.M.

Ilustrasi:
Ziggurat

Betapapun mengagumkannya kuil-kuil Sumeria paling awal itu, semuanya hanyalah puncak gunung es dari luas dan kayanya pencapaian material peradaban besar pertama yang dikenal manusia.

Selain penemuan dan pengembangan tulisan—yang tanpanya peradaban tinggi tidak mungkin muncul—bangsa Sumeria juga patut dikreditkan atas penemuan percetakan. Ribuan tahun sebelum Johann Gutenberg “menemukan” percetakan dengan huruf cetak lepas, para juru tulis Sumeria telah menggunakan “cetakan” siap pakai dari berbagai tanda piktograf, yang mereka gunakan sebagaimana kita kini memakai stempel karet untuk menekan rangkaian tanda yang diinginkan pada tanah liat basah.

Mereka juga menemukan pendahulu mesin cetak putar kita—segel silinder. Terbuat dari batu yang sangat keras, benda ini berupa silinder kecil yang diukir terbalik dengan pesan atau gambar; setiap kali segel itu digulirkan pada tanah liat basah, cetakannya menghasilkan kesan “positif” pada tanah liat tersebut. Segel itu juga memungkinkan keaslian dokumen dijamin; cetakan baru dapat segera dibuat untuk dibandingkan dengan cetakan lama pada dokumen. (Gbr. 12)

Ilustrasi:
Segel Silinder

Banyak catatan tertulis Sumeria dan Mesopotamia tidak selalu berkaitan dengan hal-hal ilahi atau rohani, melainkan dengan tugas-tugas sehari-hari seperti mencatat hasil panen, mengukur ladang, dan menghitung harga. Memang, tidak ada peradaban tinggi yang mungkin terwujud tanpa sistem matematika maju yang berjalan seiring.

Sistem Sumeria, yang disebut seksagesimal, menggabungkan angka biasa 10 dengan angka “langit” 6 untuk menghasilkan angka dasar 60. Dalam beberapa hal sistem ini lebih unggul daripada sistem kita sekarang; bagaimanapun juga, sistem ini jelas lebih unggul dibandingkan sistem Yunani dan Romawi yang muncul kemudian. Sistem ini memungkinkan bangsa Sumeria membagi menjadi pecahan dan mengalikan hingga jutaan, menghitung akar atau menaikkan bilangan ke beberapa pangkat. Ini bukan saja sistem matematika pertama yang dikenal, tetapi juga sistem yang memperkenalkan konsep “nilai tempat”: sebagaimana dalam sistem desimal angka 2 dapat berarti 2, 20, atau 200 tergantung pada posisinya, demikian pula angka 2 dalam sistem Sumeria dapat berarti 2 atau 120 (2 × 60), dan seterusnya, tergantung pada “tempatnya.” (Gbr. 13)

Ilustrasi:
Sistem Matematika

Lingkaran 360 derajat, kaki dengan 12 inci, dan “lusin” sebagai satuan hanyalah beberapa contoh warisan matematika Sumeria yang masih terlihat dalam kehidupan sehari-hari kita. Pencapaian mereka yang menyertainya dalam bidang astronomi, penetapan kalender, dan prestasi matematika-astronomi lainnya akan dibahas lebih mendalam dalam bab-bab berikutnya.

Sebagaimana sistem ekonomi dan sosial kita sendiri—buku-buku, arsip pengadilan dan pajak, kontrak dagang, akta pernikahan, dan sebagainya—bergantung pada kertas, kehidupan Sumeria/Mesopotamia bergantung pada tanah liat. Kuil, pengadilan, dan rumah dagang memiliki para juru tulis yang siap dengan tablet tanah liat basah untuk menuliskan keputusan, perjanjian, surat, atau menghitung harga, upah, luas ladang, maupun jumlah bata yang diperlukan dalam suatu pembangunan.

Tanah liat juga merupakan bahan mentah penting untuk pembuatan perkakas sehari-hari dan wadah penyimpanan serta pengangkutan barang. Tanah liat juga digunakan untuk membuat bata—sebuah “yang pertama” lainnya dari Sumeria—yang memungkinkan pembangunan rumah bagi rakyat, istana bagi raja, dan kuil-kuil megah bagi para dewa.

Bangsa Sumeria dikreditkan atas dua terobosan teknologi yang memungkinkan kombinasi antara ringan dan kuat tarik pada semua produk tanah liat: penguatan dan pembakaran. Para arsitek modern menemukan bahwa beton bertulang, bahan bangunan yang sangat kuat, dapat dibuat dengan menuangkan semen ke dalam cetakan yang berisi batang besi; sejak dahulu kala bangsa Sumeria telah memperkuat bata mereka dengan mencampurkan tanah liat basah dengan potongan alang-alang atau jerami. Mereka juga mengetahui bahwa produk tanah liat dapat diberi kekuatan tarik dan daya tahan dengan membakarnya dalam tungku. Bangunan bertingkat pertama di dunia dan lengkungan-lengkungan, serta keramik yang tahan lama, menjadi mungkin berkat terobosan teknologi ini.

Penemuan tungku—sebuah perapian yang memungkinkan tercapainya suhu tinggi yang terkendali tanpa risiko mencemari hasil dengan debu atau abu—membuka jalan bagi kemajuan teknologi yang lebih besar lagi: Zaman Logam.

Telah diasumsikan bahwa manusia menemukan bahwa ia dapat menempa “batu lunak”—bongkahan emas alami serta senyawa tembaga dan perak—menjadi bentuk yang berguna atau indah, sekitar tahun 6000 S.M. Artefak logam tempa pertama ditemukan di dataran tinggi Pegunungan Zagros dan Taurus. Namun, seperti yang ditunjukkan R. J. Forbes (The Birthplace of Old World Metallurgy), “di Timur Dekat kuno, persediaan tembaga asli segera habis, dan para penambang harus beralih ke bijih.” Hal ini menuntut pengetahuan dan kemampuan untuk menemukan serta mengekstrak bijih, menghancurkannya, lalu melebur dan memurnikannya—proses-proses yang tidak mungkin dilakukan tanpa tungku jenis kiln dan teknologi yang secara umum sudah maju.

Seni metalurgi segera mencakup kemampuan mencampur tembaga dengan logam lain, menghasilkan logam yang dapat dicetak, keras, namun tetap mudah dibentuk yang kita sebut perunggu. Zaman Perunggu, zaman metalurgi pertama kita, juga merupakan sumbangan Mesopotamia bagi peradaban modern. Sebagian besar perdagangan kuno berkaitan dengan perdagangan logam; hal ini juga menjadi dasar berkembangnya perbankan di Mesopotamia dan uang pertama—syikal perak (“batangan yang ditimbang”).

Beragam jenis logam dan paduan yang namanya ditemukan dalam bahasa Sumeria dan Akkadia, serta istilah teknologi yang luas, menjadi bukti tingginya tingkat metalurgi di Mesopotamia kuno. Hal ini sempat membingungkan para sarjana karena Sumer sendiri tidak memiliki bijih logam, namun metalurgi jelas dimulai di sana.

Jawabannya adalah energi. Peleburan, pemurnian, dan paduan, serta pengecoran, tidak dapat dilakukan tanpa persediaan bahan bakar yang melimpah untuk memanaskan tungku, wadah peleburan, dan perapian. Mesopotamia mungkin kekurangan bijih, tetapi memiliki bahan bakar dalam jumlah besar. Karena itu bijih didatangkan ke sumber bahan bakar, yang menjelaskan banyak prasasti awal yang menggambarkan pengangkutan bijih logam dari tempat jauh.

Bahan bakar yang menjadikan Sumer unggul secara teknologi adalah bitumen dan aspal, produk petroleum yang secara alami merembes ke permukaan di banyak tempat di Mesopotamia. R. J. Forbes (Bitumen and Petroleum in Antiquity) menunjukkan bahwa endapan permukaan Mesopotamia merupakan sumber utama bahan bakar dunia kuno sejak masa paling awal hingga era Romawi. Kesimpulannya adalah bahwa pemanfaatan teknologi produk petroleum ini dimulai di Sumer sekitar 3500 S.M.; bahkan ia menunjukkan bahwa penggunaan dan pengetahuan tentang bahan bakar serta sifat-sifatnya lebih besar pada masa Sumeria dibandingkan peradaban-peradaban setelahnya.

Begitu luasnya penggunaan produk petroleum oleh bangsa Sumeria—bukan hanya sebagai bahan bakar tetapi juga sebagai bahan pembangunan jalan, pelapis kedap air, penutup celah, cat, semen, dan bahan cetakan—sehingga ketika para arkeolog mencari kota kuno Ur mereka menemukannya terkubur di sebuah gundukan yang oleh orang Arab setempat disebut “Gundukan Bitumen.” Forbes menunjukkan bahwa bahasa Sumeria memiliki istilah untuk setiap jenis dan variasi zat bitumen yang ditemukan di Mesopotamia. Bahkan, nama-nama bahan bitumen dan petroleum dalam bahasa lain—Akkadia, Ibrani, Mesir, Koptik, Yunani, Latin, dan Sanskerta—jelas dapat ditelusuri ke asal Sumeria; misalnya, kata paling umum untuk petroleum—naphta—berasal dari napatu (“batu yang menyala”).

Penggunaan produk petroleum oleh bangsa Sumeria juga menjadi dasar bagi kimia yang maju. Tingginya tingkat pengetahuan Sumeria dapat dinilai bukan hanya dari beragam cat dan pigmen yang digunakan serta proses seperti pelapisan kaca, tetapi juga dari produksi buatan batu-batu setengah mulia yang luar biasa, termasuk pengganti lapis lazuli.

Bitumen juga digunakan dalam pengobatan Sumeria, bidang lain yang standarnya sangat tinggi. Ratusan teks Akkadia yang ditemukan banyak menggunakan istilah dan frasa medis Sumeria, yang menunjukkan asal-usul Sumeria bagi seluruh pengobatan Mesopotamia.

Perpustakaan Ashurbanipal di Niniwe mencakup bagian medis. Teks-teksnya dibagi menjadi tiga kelompok—bultitu (“terapi”), shipir bel imti (“pembedahan”), dan urti mashmashshe (“perintah dan mantera”). Kode-kode hukum awal mencakup bagian tentang biaya yang harus dibayar kepada ahli bedah atas operasi yang berhasil, serta hukuman yang dikenakan jika gagal: seorang ahli bedah yang menggunakan pisau bedah untuk membuka pelipis pasien harus kehilangan tangannya jika tanpa sengaja merusak mata pasien.

Beberapa kerangka yang ditemukan di kuburan Mesopotamia menunjukkan tanda-tanda jelas operasi otak. Sebuah teks medis yang sebagian rusak berbicara tentang pengangkatan secara bedah “bayangan yang menutupi mata seseorang,” kemungkinan katarak; teks lain menyebut penggunaan alat pemotong, dengan menyatakan bahwa “jika penyakit telah mencapai bagian dalam tulang, engkau harus mengerok dan mengangkatnya.”

Orang sakit pada masa Sumeria dapat memilih antara A.ZU (“tabib air”) dan IA.ZU (“tabib minyak”). Sebuah tablet yang digali di Ur, berusia hampir 5.000 tahun, menyebut seorang praktisi medis bernama “Lulu, sang dokter.” Ada pula dokter hewan—dikenal sebagai “dokter lembu” atau “dokter keledai.”

Sepasang penjepit bedah digambarkan pada sebuah segel silinder yang sangat awal, ditemukan di Lagash, milik “Urlugaledina, sang dokter.” Segel itu juga menampilkan ular pada sebuah pohon—simbol pengobatan hingga hari ini. (Gbr. 14) Sebuah alat yang digunakan oleh bidan untuk memotong tali pusar juga sering digambarkan.

Ilustrasi:
Penjepit Bedah

Teks-teks medis Sumeria membahas diagnosis dan resep. Tidak ada keraguan bahwa tabib Sumeria tidak mengandalkan sihir atau ilmu gaib. Ia menganjurkan pembersihan dan pencucian; berendam dalam air panas dan pelarut mineral; penggunaan bahan-bahan nabati; serta pengolesan senyawa petroleum.

Obat-obatan dibuat dari campuran tumbuhan dan mineral, lalu dicampur dengan cairan atau pelarut yang sesuai dengan cara pemakaiannya. Jika diminum, serbuk dicampur ke dalam anggur, bir, atau madu; jika “dimasukkan melalui rektum”—diberikan sebagai enema—campuran itu dilarutkan dalam minyak nabati atau minyak tumbuhan. Alkohol, yang berperan penting dalam desinfeksi bedah dan sebagai dasar banyak obat, masuk ke dalam bahasa kita melalui bahasa Arab kohl, dari bahasa Akkadia kuhlu.

Model-model hati menunjukkan bahwa ilmu kedokteran diajarkan di sekolah-sekolah medis dengan bantuan model tanah liat organ manusia. Anatomi pasti telah menjadi ilmu yang maju, sebab ritual kuil menuntut pembedahan hewan kurban secara rinci—hanya selangkah dari pengetahuan serupa tentang anatomi manusia.

Beberapa gambaran pada segel silinder atau tablet tanah liat memperlihatkan orang-orang berbaring di semacam meja bedah, dikelilingi oleh kelompok dewa atau manusia. Kita mengetahui dari epos dan teks kepahlawanan lainnya bahwa bangsa Sumeria dan penerus mereka di Mesopotamia sangat memperhatikan persoalan hidup, penyakit, dan kematian. Tokoh-tokoh seperti Gilgamesh, raja Erech, mencari “Pohon Kehidupan” atau suatu mineral (“batu”) yang dapat memberikan masa muda abadi. Ada pula rujukan pada upaya menghidupkan kembali orang mati, terutama jika yang mati itu adalah dewa:

Pada jasad yang tergantung pada tiang,
mereka mengarahkan Denyut dan Cahaya;
Enam puluh kali Air Kehidupan,
Enam puluh kali Makanan Kehidupan,
mereka memercikkannya ke atasnya;
dan Inanna pun bangkit.

Apakah metode-metode yang sangat modern, yang hanya dapat kita duga, pernah diketahui dan digunakan dalam upaya kebangkitan semacam itu? Bahwa bahan-bahan radioaktif dikenal dan digunakan untuk mengobati penyakit tertentu tampaknya disiratkan oleh sebuah adegan perawatan medis yang tergambar pada segel silinder dari masa paling awal peradaban Sumeria. Gambar itu tanpa ragu memperlihatkan seorang pria berbaring di atas ranjang khusus; wajahnya dilindungi topeng, dan ia dikenai semacam radiasi. (Gbr. 15)

Ilustrasi:
Perawatan Radiasi Medis

Salah satu pencapaian material paling awal Sumer adalah pengembangan industri tekstil dan pakaian.

Revolusi Industri kita sendiri dianggap dimulai dengan diperkenalkannya mesin pemintal dan penenun di Inggris pada tahun 1760-an. Sejak itu, sebagian besar negara berkembang berusaha membangun industri tekstil sebagai langkah pertama menuju industrialisasi. Bukti menunjukkan bahwa proses ini berlaku bukan hanya sejak abad kedelapan belas, melainkan sejak peradaban besar pertama manusia.

Manusia tidak mungkin membuat kain tenun sebelum munculnya pertanian, yang menyediakan rami, serta domestikasi hewan yang menyediakan wol. Grace M. Crowfoot (Textiles, Basketry and Mats in Antiquity) menyatakan pandangan umum para sarjana bahwa penenunan tekstil pertama kali muncul di Mesopotamia sekitar 3800 S.M.

Sumer, lebih dari itu, terkenal pada zaman kuno bukan hanya karena kain tenunnya, tetapi juga pakaiannya. Kitab Yosua (7:21) melaporkan bahwa dalam penyerbuan Yerikho, seseorang tidak mampu menahan godaan untuk menyimpan “sehelai jubah indah dari Sinear” yang ditemukannya di kota itu, meskipun hukumannya adalah mati. Begitu berharganya pakaian dari Sinear (Sumer), sehingga orang rela mempertaruhkan nyawanya untuk memilikinya.

Pada masa Sumeria telah ada istilah yang kaya untuk menggambarkan berbagai jenis pakaian dan para pembuatnya. Pakaian dasar disebut TUG—tanpa diragukan lagi pendahulu dalam gaya maupun nama dari toga Romawi. Pakaian semacam itu disebut TUG.TU.SHE, yang dalam bahasa Sumeria berarti “pakaian yang dikenakan dengan dililitkan.” (Gbr. 16)

Ilustrasi:
Pakaian Bergaya Toga

Gambaran kuno tidak hanya menunjukkan keragaman dan kemewahan yang mengagumkan dalam hal busana, tetapi juga keanggunan, di mana selera yang baik dan keselarasan antara pakaian, tata rambut, hiasan kepala, dan perhiasan sangat diperhatikan. (Gbr. 17, 18)

Ilustrasi:
Hiasan Kepala

Ilustrasi:
Perhiasan Kepala

Pencapaian besar lainnya dari Sumer adalah pertaniannya. Di negeri yang hanya memiliki hujan musiman, sungai-sungai dimanfaatkan untuk mengairi tanaman sepanjang tahun melalui sistem kanal irigasi yang luas.

Mesopotamia—Negeri di Antara Sungai-Sungai—pada zaman kuno merupakan lumbung pangan sejati. Pohon aprikot, yang dalam bahasa Spanyol disebut damasco (“pohon Damaskus”), memiliki nama Latin armeniaca, serapan dari bahasa Akkadia annanu. Ceri—kerasos dalam bahasa Yunani, Kirsche dalam bahasa Jerman—berasal dari bahasa Akkadia karshu. Semua bukti menunjukkan bahwa buah-buahan dan sayuran ini, serta yang lainnya, mencapai Eropa dari Mesopotamia.

Demikian pula banyak benih dan rempah khusus: kata saffron berasal dari bahasa Akkadia azupiranu, crocus dari kurkanu (melalui bahasa Yunani krokos), cumin dari kamanu, hyssop dari zupu, myrrh dari murru. Daftarnya panjang; dalam banyak kasus, Yunani menjadi jembatan fisik dan etimologis yang melaluinya hasil-hasil bumi ini sampai ke Eropa. Bawang, lentil, kacang-kacangan, mentimun, kubis, dan selada merupakan bagian umum dari makanan Sumeria.

Yang sama mengesankannya adalah luas dan beragamnya cara pengolahan makanan Mesopotamia kuno, yakni kuliner mereka. Teks dan gambar menegaskan bahwa bangsa Sumeria mengetahui cara mengubah serealia yang mereka tanam menjadi tepung, yang darinya mereka membuat berbagai roti beragi dan tidak beragi, bubur, pastri, kue, dan biskuit. Jelai juga difermentasi untuk menghasilkan bir; “manual teknis” pembuatan bir telah ditemukan di antara teks-teks tersebut.

Anggur diperoleh dari buah anggur dan dari pohon kurma. Susu tersedia dari domba, kambing, dan sapi; digunakan sebagai minuman, untuk memasak, dan diolah menjadi yogurt, mentega, krim, serta keju. Ikan merupakan bagian umum dari makanan. Daging domba mudah diperoleh, dan daging babi, yang dipelihara dalam kawanan besar oleh bangsa Sumeria, dianggap sebagai hidangan istimewa. Angsa dan bebek mungkin disediakan untuk meja para dewa.

Teks-teks kuno tidak menyisakan keraguan bahwa haute cuisine Mesopotamia kuno berkembang di kuil-kuil dan dalam pelayanan kepada para dewa. Salah satu teks menetapkan persembahan berupa “roti jelai… roti emmer; adonan madu dan krim; kurma, kue… bir, anggur, susu… getah cedar, krim.” Daging panggang dipersembahkan bersama curahan “bir pilihan, anggur, dan susu.”

Bagian tertentu dari seekor banteng diolah mengikuti resep yang ketat, menggunakan “tepung halus… yang dibuat adonan dengan air, bir pilihan, dan anggur,” lalu dicampur lemak hewan, “bahan aromatik dari inti tumbuhan,” kacang-kacangan, malt, dan rempah-rempah. Petunjuk untuk “kurban harian bagi para dewa kota Uruk” mengharuskan penyajian lima jenis minuman berbeda dalam satu hidangan, serta merinci tugas “para penggiling di dapur” dan “juru masak yang bekerja di palung pengaduk adonan.”

Kekaguman kita terhadap seni kuliner Sumeria semakin bertambah ketika menemukan puisi-puisi yang memuji makanan lezat. Bahkan, apa lagi yang dapat dikatakan saat membaca resep berusia ribuan tahun untuk “coq au vin”:

Dalam anggur untuk diminum,
Dalam air yang harum,
Dalam minyak pengurapan,
Burung ini telah kumasak,
dan kumakan.

Perekonomian yang maju dan masyarakat dengan kegiatan material yang begitu luas tidak mungkin berkembang tanpa sistem transportasi yang efisien. Bangsa Sumeria memanfaatkan dua sungai besar mereka serta jaringan kanal buatan untuk mengangkut manusia, barang, dan ternak melalui jalur air. Gambaran-gambaran paling awal menunjukkan apa yang tampaknya merupakan perahu pertama di dunia.

Dari banyak teks kuno kita juga mengetahui bahwa orang Sumeria melakukan pelayaran laut lepas, menggunakan berbagai jenis kapal untuk mencapai negeri-negeri jauh demi memperoleh logam, kayu langka, batu mulia, dan bahan lain yang tidak tersedia di wilayah Sumer. Sebuah kamus bahasa Akkadia tentang bahasa Sumeria memuat bagian khusus mengenai perkapalan, mencantumkan 105 istilah Sumeria untuk berbagai jenis kapal berdasarkan ukuran, tujuan, atau fungsinya (untuk kargo, penumpang, atau khusus bagi dewa tertentu). Ada pula 69 istilah tambahan terkait awak dan konstruksi kapal yang diterjemahkan ke dalam bahasa Akkadia. Tradisi pelayaran yang panjanglah yang memungkinkan munculnya spesialisasi kapal dan terminologi teknis semacam itu.

Untuk transportasi darat, roda pertama kali digunakan di Sumer. Penemuan dan penerapannya dalam kehidupan sehari-hari memungkinkan lahirnya beragam kendaraan, dari gerobak hingga kereta perang, dan kemungkinan besar menjadikan Sumer sebagai peradaban pertama yang memanfaatkan tenaga lembu maupun tenaga kuda untuk pergerakan.

Pada tahun 1956, Profesor Samuel N. Kramer, salah satu ahli Sumer terbesar pada masanya, meninjau warisan sastra yang ditemukan di bawah gundukan-gundukan tanah Sumer. Daftar isi bukunya, From the Tablets of Sumer, sendiri sudah merupakan permata: dua puluh lima babnya masing-masing membahas “yang pertama” dalam sejarah Sumeria—sekolah pertama, kongres bikameral pertama, sejarawan pertama, farmakope pertama, “almanak petani” pertama, kosmogoni dan kosmologi pertama, “Ayub” pertama, peribahasa dan pepatah pertama, perdebatan sastra pertama, “Nuh” pertama, katalog perpustakaan pertama; serta Zaman Pahlawan pertama umat manusia, hukum dan reformasi sosial pertama, praktik kedokteran dan pertanian pertama, hingga upaya awal mencari perdamaian dan harmoni dunia.

Ini bukanlah pernyataan yang berlebihan.

Sekolah-sekolah pertama didirikan di Sumer sebagai akibat langsung dari penemuan dan penggunaan tulisan. Bukti arkeologis—seperti bangunan sekolah—dan bukti tertulis—seperti tablet latihan—menunjukkan adanya sistem pendidikan formal sejak awal milenium ketiga SM. Ribuan juru tulis hidup di Sumer, mulai dari tingkat junior hingga juru tulis kerajaan, kuil, bahkan pejabat tinggi negara. Sebagian menjadi guru, dan tulisan-tulisan mereka tentang tujuan pendidikan, kurikulum, serta metode pengajaran masih dapat kita baca hingga kini.

Sekolah-sekolah itu tidak hanya mengajarkan bahasa dan tulisan, tetapi juga ilmu pengetahuan pada zamannya—botani, zoologi, geografi, matematika, dan teologi. Karya sastra masa lalu dipelajari dan disalin, sementara karya baru pun diciptakan.

Sekolah dipimpin oleh seorang ummia (“profesor ahli”), dan staf pengajarnya mencakup “penanggung jawab menggambar,” “penanggung jawab bahasa Sumeria,” serta “penanggung jawab cambuk.” Disiplin tampaknya sangat ketat; seorang mantan murid menuliskan pada tablet tanah liat bahwa ia pernah dicambuk karena bolos sekolah, tulisan yang kurang rapi, berkeliaran, tidak diam, berperilaku buruk, bahkan karena tulisan tangannya tidak cukup indah.

Sebuah puisi epik tentang sejarah Erech mengisahkan persaingan antara Erech dan negara-kota Kish. Teks tersebut menceritakan bagaimana utusan Kish datang menawarkan penyelesaian damai. Namun penguasa Erech saat itu, Gilgamesh, memilih berperang daripada berunding.

Yang menarik, ia harus mengajukan keputusan itu kepada Majelis Para Tetua, semacam “Senat” setempat:

Tuan Gilgamesh,
Di hadapan para tetua kotanya ia mengajukan perkara,
Meminta keputusan:
“Janganlah kita tunduk kepada Kish,
marilah kita memukulnya dengan senjata.”

Majelis Para Tetua memilih jalur perundingan. Tak gentar, Gilgamesh membawa persoalan itu ke Majelis Kaum Muda, Majelis Para Pejuang, yang akhirnya memilih perang. Kisah ini penting karena menunjukkan bahwa sekitar 5.000 tahun lalu seorang penguasa Sumeria harus menyerahkan keputusan perang atau damai kepada kongres bikameral pertama dalam sejarah.

Gelar “Sejarawan Pertama” diberikan Kramer kepada Entemena, raja Lagash, yang mencatat perangnya melawan Umma pada silinder tanah liat. Jika teks-teks lain berupa karya sastra atau puisi epik bertema sejarah, maka prasasti Entemena ditulis dalam prosa lugas, semata-mata sebagai catatan faktual peristiwa.

Karena prasasti Asyur dan Babilonia berhasil diuraikan lebih dahulu dibandingkan catatan Sumeria, lama diyakini bahwa hukum tertulis pertama disusun dan ditetapkan oleh raja Babilonia, Hammurabi, sekitar 1900 SM. Namun setelah peradaban Sumer terungkap, menjadi jelas bahwa “yang pertama” dalam sistem hukum, konsep ketertiban sosial, dan administrasi keadilan yang adil sesungguhnya berasal dari Sumer.

Jauh sebelum masa Hammurabi, seorang penguasa Sumeria dari negara-kota Eshnunna (di timur laut Babilonia) telah menyusun hukum yang menetapkan batas harga maksimum bahan makanan serta tarif sewa gerobak dan perahu, agar kaum miskin tidak tertindas. Ada pula hukum yang mengatur pelanggaran terhadap pribadi dan harta benda, serta ketentuan mengenai urusan keluarga dan hubungan tuan–pelayan.

Bahkan lebih awal lagi, sebuah kodifikasi hukum diumumkan oleh Lipit-Ishtar, penguasa Isin. Tiga puluh delapan pasal yang masih dapat dibaca pada tablet yang tersisa (salinan dari naskah asli yang diukir pada prasasti batu) membahas properti, budak dan pelayan, pernikahan dan warisan, penyewaan perahu, sewa lembu, serta tunggakan pajak. Seperti halnya Hammurabi sesudahnya, Lipit-Ishtar menjelaskan dalam prolog hukum tersebut bahwa ia bertindak atas perintah “para dewa agung,” yang memerintahkannya “membawa kesejahteraan bagi bangsa Sumeria dan Akkadia.”

Namun bahkan Lipit-Ishtar bukanlah penyusun hukum pertama di Sumer. Fragmen tablet tanah liat yang ditemukan memuat salinan hukum yang dikodifikasi oleh Ur-Nammu, penguasa Ur sekitar 2350 SM—lebih dari setengah milenium sebelum Hammurabi. Hukum-hukum itu, yang diberlakukan atas otoritas dewa Nannar, bertujuan menghentikan dan menghukum “para perampas lembu, domba, dan keledai milik warga,” agar “anak yatim tidak menjadi mangsa orang kaya, janda tidak menjadi mangsa orang berkuasa, dan orang yang memiliki satu syikal tidak menjadi mangsa orang yang memiliki 60 syikal.” Ur-Nammu juga menetapkan “timbangan dan ukuran yang jujur dan tidak dapat diubah.”

Namun sistem hukum Sumeria dan penegakan keadilan sudah berakar lebih jauh lagi.

Sekitar 2600 SM, tampaknya begitu banyak penyimpangan telah terjadi di Sumer sehingga ensi Urukagina merasa perlu melakukan reformasi. Prasasti panjang yang ia tinggalkan oleh para sarjana disebut sebagai catatan berharga tentang reformasi sosial pertama dalam sejarah manusia yang didasarkan pada semangat kebebasan, kesetaraan, dan keadilan—sebuah “Revolusi Prancis” yang diberlakukan oleh seorang raja 4.400 tahun sebelum 14 Juli 1789.

Dekret reformasi Urukagina terlebih dahulu merinci berbagai kejahatan pada zamannya, lalu menyebutkan pembaruannya. Penyimpangan itu terutama berupa penyalahgunaan kekuasaan oleh para pejabat untuk mengambil yang terbaik bagi diri mereka sendiri, penyalahgunaan jabatan, serta pemerasan harga tinggi oleh kelompok-kelompok monopoli.

Semua ketidakadilan tersebut, dan masih banyak lagi, dilarang melalui dekret reformasi itu. Seorang pejabat tak lagi boleh menetapkan harga sesukanya “untuk seekor keledai yang baik atau sebuah rumah.” Seorang “orang besar” tak lagi dapat memaksa rakyat biasa. Hak-hak orang buta, miskin, janda, dan yatim ditegaskan kembali. Bahkan seorang perempuan yang bercerai—hampir 5.000 tahun lalu—mendapat perlindungan hukum.

Berapa lama peradaban Sumeria telah berlangsung hingga memerlukan reformasi besar semacam itu? Jelas sudah lama, sebab Urukagina menyatakan bahwa dewa Ningirsu-lah yang memanggilnya “untuk memulihkan ketetapan-ketetapan masa lampau.” Artinya, yang diminta adalah kembali kepada sistem dan hukum yang bahkan lebih tua.

Hukum-hukum Sumeria ditegakkan melalui sistem pengadilan yang mencatat dan menyimpan dengan teliti setiap proses, putusan, dan kontrak. Para hakim bertindak lebih menyerupai juri daripada hakim tunggal; satu pengadilan biasanya terdiri atas tiga atau empat hakim, salah satunya adalah “hakim kerajaan” profesional, sementara yang lain dipilih dari panel tiga puluh enam orang.

Jika bangsa Babilonia dikenal karena aturan dan peraturannya, bangsa Sumeria menekankan keadilan, sebab mereka meyakini bahwa para dewa mengangkat raja terutama untuk menegakkan keadilan di negeri.

Lebih dari satu kesamaan dapat ditarik dengan konsep keadilan dan moralitas dalam Perjanjian Lama. Bahkan sebelum bangsa Ibrani memiliki raja, mereka diperintah oleh para hakim; dan raja-raja dinilai bukan dari penaklukan atau kekayaan mereka, melainkan dari sejauh mana mereka “melakukan yang benar.” Dalam tradisi Yahudi, Tahun Baru menandai sepuluh hari ketika perbuatan manusia ditimbang untuk menentukan nasib tahun berikutnya. Barangkali bukan kebetulan bahwa bangsa Sumeria percaya dewi bernama Nanshe setiap tahun mengadili umat manusia dengan cara yang serupa; lagi pula, leluhur Ibrani pertama—Abraham—berasal dari kota Sumeria Ur, kota Ur-Nammu dan hukum-hukumnya.

Perhatian Sumeria terhadap keadilan—atau ketiadaannya—juga tercermin dalam apa yang oleh Kramer disebut sebagai “‘Ayub’ pertama.” Dengan menyatukan fragmen-fragmen tablet tanah liat di Museum Purbakala Istanbul, Kramer berhasil membaca sebagian besar puisi Sumeria yang, seperti Kitab Ayub dalam Alkitab, mengisahkan keluhan seorang saleh yang bukannya diberkati para dewa, justru ditimpa berbagai kehilangan dan kehinaan. “Kata-kataku yang benar telah diubah menjadi dusta,” serunya dalam kepedihan.

Pada bagian kedua, si penderita yang tak dikenal itu memohon kepada dewanya dengan nada yang mengingatkan pada beberapa ayat Mazmur Ibrani:

Ya Tuhanku, Engkau yang adalah ayahku,
yang melahirkanku—angkatlah wajahku…
Berapa lama Engkau mengabaikanku,
membiarkanku tanpa perlindungan…
membiarkanku tanpa tuntunan?

Lalu hadir akhir yang membahagiakan. “Perkataan yang benar, perkataan yang murni yang diucapkannya, diterima oleh dewanya… dewanya menarik kembali tangan dari keputusan yang jahat.”

Sekitar dua milenium sebelum Kitab Pengkhotbah dalam Alkitab, peribahasa Sumeria telah menyampaikan banyak gagasan dan sindiran yang serupa:

Jika kita ditakdirkan mati—marilah kita membelanjakan;
Jika kita akan hidup lama—marilah kita menabung.

Bila orang miskin mati, jangan coba menghidupkannya kembali.

Ia yang memiliki banyak perak, mungkin berbahagia;
Ia yang memiliki banyak jelai, mungkin berbahagia;
Namun ia yang tak memiliki apa-apa, dapat tidur nyenyak!

Bagi kesenangan: menikah;
Setelah dipikirkan: bercerai.

Baca Juga: [Buku Bahasa Indonesia]Guyton And Hall Textbook of Medical Physiology 1-11

Bukan hati yang menimbulkan permusuhan;
lidahlah yang menimbulkan permusuhan.

Di kota tanpa anjing penjaga,
rubahlah yang menjadi pengawas.

Pencapaian material dan spiritual peradaban Sumeria juga diiringi perkembangan luas dalam seni pertunjukan. Pada Maret 1974, tim sarjana dari University of California di Berkeley menggemparkan dunia ketika mengumumkan bahwa mereka berhasil menguraikan lagu tertua di dunia.

Profesor Richard L. Crocker, Anne D. Kilmer, dan Robert R. Brown berhasil membaca—dan bahkan memainkan—nada-nada musik yang tertulis pada sebuah tablet paku dari sekitar 1800 SM, yang ditemukan di Ugarit di pesisir Mediterania (kini wilayah Suriah).

“Kami selalu tahu,” jelas tim Berkeley itu, “bahwa musik telah ada dalam peradaban Asyur-Babilonia yang lebih awal. Namun sebelum penguraian ini, kami tidak mengetahui bahwa musik tersebut menggunakan tangga nada heptatonik-diatonik yang sama dengan yang menjadi ciri musik Barat modern dan musik Yunani milenium pertama SM.”

Sebelumnya, musik Barat diyakini berasal dari Yunani; kini terbukti bahwa musik kita—seperti begitu banyak unsur lain peradaban Barat—berakar di Mesopotamia. Hal ini sebenarnya tidak mengejutkan, karena sarjana Yunani Philo telah menyatakan bahwa bangsa Mesopotamia dikenal “mencari harmoni dan keselarasan universal melalui nada-nada musik.”

Tidak diragukan lagi bahwa musik dan nyanyian juga harus diakui sebagai salah satu “yang pertama” dari Sumeria. Profesor Crocker hanya dapat memainkan melodi kuno itu setelah membuat kembali sebuah lira seperti yang ditemukan di reruntuhan Ur. Teks-teks dari milenium kedua SM menunjukkan adanya “angka kunci” musik dan teori musik yang terstruktur; bahkan Profesor Kilmer sebelumnya menulis dalam The Strings of Musical Instruments: Their Names, Numbers and Significance bahwa banyak teks himne Sumeria memiliki “apa yang tampak sebagai notasi musik di bagian pinggirnya.”

“Bangsa Sumeria dan para penerusnya memiliki kehidupan musikal yang sepenuhnya berkembang,” simpulnya. Tidak mengherankan bila kita menemukan beragam alat musik—serta penyanyi dan penari yang sedang tampil—tergambar pada silinder meterai dan tablet tanah liat.

Seperti banyak pencapaian Sumeria lainnya, musik dan nyanyian berawal dari kuil. Namun, meski bermula dalam pelayanan kepada para dewa, seni pertunjukan ini segera menyebar ke luar lingkungan keagamaan. Dengan permainan kata khas Sumeria, sebuah ungkapan populer mengomentari bayaran para penyanyi: “Penyanyi yang suaranya tidak merdu memang benar-benar penyanyi yang ‘miskin’.”

Banyak lagu cinta Sumeria telah ditemukan; hampir pasti lagu-lagu itu dinyanyikan dengan iringan musik. Namun yang paling menyentuh adalah sebuah nina bobo yang digubah dan dinyanyikan seorang ibu untuk anaknya yang sakit:

Datanglah tidur, datanglah tidur, datanglah kepada anakku.
Bergegaslah, wahai tidur, kepada anakku;
Pejamkan mata kecilnya yang gelisah…

Engkau kesakitan, anakku;
Aku gelisah, aku terdiam,
Kupandang bintang-bintang.

Bulan sabit baru bersinar di wajahmu;
Bayanganmu akan menangis untukmu.
Berbaringlah, berbaringlah dalam tidurmu…

Semoga dewi pertumbuhan menjadi penolongmu;
Semoga engkau memiliki pelindung yang fasih di surga;
Semoga engkau meraih hari-hari pemerintahan yang bahagia…

Semoga istri menjadi penopangmu;
Semoga anak laki-laki menjadi masa depanmu.

Baca Juga: [Buku Bahasa Indonesia] The Psychology of Money - Morgan Housel

Yang menggetarkan dari musik dan nyanyian ini bukan hanya kesimpulan bahwa Sumer adalah sumber struktur dan harmoni musik Barat. Tak kalah penting, ketika kita mendengar musiknya dan membaca puisinya, semuanya tidak terasa asing—baik dalam kedalaman perasaan maupun dalam ungkapan emosinya.

Saat kita menelaah peradaban besar Sumeria, kita menyadari bahwa bukan hanya moralitas dan rasa keadilan kita, hukum, arsitektur, seni, dan teknologi kita yang berakar di sana. Lembaga-lembaga Sumeria pun terasa begitu akrab, begitu dekat. Pada dasarnya, tampaknya, kita semua adalah orang Sumeria.

Setelah penggalian di Lagash, sekop para arkeolog menyingkap Nippur, yang dahulu merupakan pusat keagamaan Sumer dan Akkad. Dari 30.000 teks yang ditemukan di sana, banyak yang hingga kini masih belum diteliti.

Di Shuruppak ditemukan bangunan sekolah yang berasal dari milenium ketiga SM. Di Ur, para sarjana menemukan vas-vas megah, perhiasan, senjata, kereta perang, helm dari emas, perak, tembaga, dan perunggu, sisa-sisa pabrik tenun, arsip pengadilan—serta sebuah ziggurat menjulang yang reruntuhannya masih mendominasi lanskap hingga kini.

Di Eshnunna dan Adab, arkeolog menemukan kuil-kuil dan patung-patung indah dari masa pra-Sargon. Umma menghasilkan prasasti-prasasti yang berbicara tentang kekaisaran awal. Di Kish, bangunan monumental dan sebuah ziggurat dari setidaknya 3000 SM berhasil digali.

Uruk (Erech) membawa para arkeolog kembali ke milenium keempat SM. Di sana ditemukan tembikar berwarna pertama yang dibakar dalam kiln, serta bukti penggunaan roda pembuat tembikar untuk pertama kalinya. Lantai dari balok-balok batu kapur menjadi konstruksi batu tertua yang pernah ditemukan hingga kini.

Di Uruk pula ditemukan ziggurat pertama—gundukan buatan raksasa yang di atasnya berdiri kuil putih dan kuil merah. Teks tertulis pertama di dunia juga ditemukan di sana, bersama silinder meterai pertama. Tentang yang terakhir ini, Jack Finegan dalam Light from the Ancient Past menyatakan, “Keunggulan silinder meterai pada kemunculan pertamanya di periode Uruk sungguh menakjubkan.” Situs-situs lain dari periode Uruk juga menunjukkan bukti lahirnya Zaman Logam.

Pada tahun 1919, H. R. Hall menemukan reruntuhan kuno di sebuah desa yang kini disebut Tell al-Ubaid. Situs ini kemudian memberi nama pada fase yang kini dianggap para sarjana sebagai tahap pertama peradaban besar Sumeria. Kota-kota Sumer pada masa itu—membentang dari Mesopotamia utara hingga kaki Pegunungan Zagros bagian selatan—menunjukkan penggunaan pertama batu bata tanah liat, dinding berlapis plester, dekorasi mosaik, pemakaman dengan liang kubur berlapis bata, keramik berhias motif geometris, cermin tembaga, manik-manik pirus impor, pewarna kelopak mata, kapak bertangkai tembaga, kain, rumah, dan terutama bangunan kuil monumental.

Lebih ke selatan lagi, para arkeolog menemukan Eridu—yang menurut teks kuno merupakan kota pertama Sumeria. Ketika penggalian semakin dalam, mereka menemukan kuil yang dipersembahkan kepada Enki, dewa kebijaksanaan Sumer, yang tampaknya telah dibangun dan dibangun kembali berkali-kali.

Lapisan-lapisan tanah itu dengan jelas membawa para sarjana menelusuri awal peradaban Sumeria: 2500 SM, 2800 SM, 3000 SM, 3500 SM.

Lalu sekop-sekop itu menyentuh fondasi kuil pertama bagi Enki. Di bawahnya hanya tanah murni—tak ada bangunan apa pun sebelumnya. Waktunya sekitar 3800 SM. Di situlah peradaban bermula.

Ini bukan sekadar peradaban pertama dalam arti yang sesungguhnya. Ia merupakan peradaban yang sangat luas dan menyeluruh, dalam banyak hal lebih maju dibandingkan kebudayaan-kebudayaan kuno lain yang muncul sesudahnya. Tanpa diragukan lagi, inilah peradaban yang menjadi dasar peradaban kita sendiri.

Setelah menggunakan batu sebagai alat selama sekitar dua juta tahun sebelumnya, manusia mencapai peradaban yang belum pernah terjadi sebelumnya ini di Sumer sekitar 3800 SM. Dan yang membingungkan, hingga hari ini para sarjana belum mengetahui dengan pasti siapa bangsa Sumeria itu, dari mana asal mereka, serta bagaimana dan mengapa peradaban mereka muncul.

Sebab kemunculannya terjadi secara tiba-tiba—tak terduga, seakan muncul dari kehampaan.

Henri Frankfort dalam Tell Uqair menyebutnya “menakjubkan.” Pierre Amiet dalam Elam menyebutnya “luar biasa.” André Parrot dalam Sumer menggambarkannya sebagai “nyala api yang menyala begitu tiba-tiba.” Leo Oppenheim dalam Ancient Mesopotamia menekankan “periode yang sangat singkat” di mana peradaban ini bangkit.

Dan Joseph Campbell dalam The Masks of God merangkumnya demikian: “Dengan keterkejutan yang memukau… di taman lumpur kecil Sumeria ini… muncul seluruh sindrom budaya yang sejak itu menjadi benih bagi semua peradaban tinggi dunia.”

 

TIMELINE :